李鴻章調(diào)任廣州總督一職起碼說(shuō)明以下情況：首先，盡管慈禧太后已經(jīng)十分依賴端親王和他的義和團(tuán)領(lǐng)袖，不過(guò)她依舊是李鴻章的支持者與護(hù)衛(wèi)者。其次，此事說(shuō)明，李鴻章自己已然推測(cè)出一場(chǎng)暴風(fēng)雨馬上就要到來(lái)，所以，他想要努力躲避開(kāi)暴風(fēng)雨的中心區(qū)域。再次，此事還說(shuō)明，京城中對(duì)進(jìn)步與改革持抵制態(tài)度的人已然察覺(jué)出李鴻章是位堅(jiān)強(qiáng)的對(duì)手。在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)進(jìn)入高潮階段時(shí)，在那些不甚清醒的人看來(lái)，“將蠻夷驅(qū)逐到大海中去”的想法依舊是切實(shí)可行的，例如徐桐就是這樣的一個(gè)人。徐桐甚至總是高調(diào)呼吁說(shuō)，唯有將榮祿與李鴻章通通處死，才能實(shí)現(xiàn)徹底的勝利。在慈禧太后對(duì)端親王的計(jì)劃以及措施深信不疑之前，李鴻章早已多次提醒甚至警告慈禧太后，覺(jué)得他們的主張是絕無(wú)任何希望可言的。不過(guò)慈禧太后在期盼與擔(dān)憂之間遭受了難忍的痛苦，以至于導(dǎo)致所有人的建議與勸告均于事無(wú)補(bǔ)；而且，作為最大的滿清貴族，她無(wú)可避免地受到了滿漢民族之間劍拔弩張的氣氛的波及，此種憎恨的氛圍恰好為義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的最后時(shí)期賦予了全新的特色與理念。李鴻章奮不顧身，竭盡全力地想令慈禧太后知道她的愚蠢行為將會(huì)引發(fā)的無(wú)法挽回的后果。最后，他雖然奔赴南方，但是卻始終堅(jiān)定地相信，時(shí)隔不久他就有再一次充當(dāng)和解人的身份的機(jī)會(huì)了，這會(huì)令他再次陷入國(guó)家利益與統(tǒng)治者盲目自大相齟齬的尷尬境地之中。

義和團(tuán)民眾宣布自身攜有超自然的能力而且無(wú)法被戰(zhàn)勝，由天津開(kāi)始的八國(guó)聯(lián)軍的槍炮聲令這一夸張的說(shuō)法碎成泡影，慈禧太后試圖對(duì)外國(guó)人發(fā)泄憤怒與不滿的美夢(mèng)完全破碎了，而且，她也不再對(duì)端親王、軍機(jī)大臣剛毅與他們的狂熱追隨者充滿憂慮；一時(shí)之間，她又變回了老佛爺，處理政策謀略又如往常般謹(jǐn)慎細(xì)致；為了力挽狂瀾，挽回鋌而走險(xiǎn)所形成的危險(xiǎn)局面，她只能請(qǐng)求李鴻章施以援手。在解決公使館圍困的半個(gè)月之前，慈禧太后在朝堂上下達(dá)懿旨，令李鴻章官?gòu)?fù)原職，繼續(xù)擔(dān)任直隸總督一職，宣布“迫切需要熟知外交事務(wù)的官僚”，令李鴻章即刻迅速返回京城。李鴻章此時(shí)年事已高而且病患纏身，次年則因此病而駕鶴西歸。然而他根本無(wú)法拒絕朝廷分配給自己的這個(gè)危險(xiǎn)且讓人厭煩的工作。對(duì)他而言，無(wú)論怎么樣，他始終會(huì)對(duì)以慈禧太后為首的朝廷忠心耿耿；終其一生，他一直憑借自身的勇氣宣揚(yáng)并踐行著這一原則，而且將這一原則視為一位學(xué)者與公仆的首要任務(wù)。此時(shí)此刻，雖然他精疲力竭、情緒多變，然而他仍舊無(wú)法抵擋天性使然的沖動(dòng)去答復(fù)一句“我告訴你如何去做”，不過(guò)，他的確可以憑借官?gòu)?fù)原職的契機(jī)去挽回曾經(jīng)在1896年所丟掉的某些“尊嚴(yán)”。他回復(fù)了慈禧太后的緊急來(lái)信，對(duì)朝廷對(duì)自己的信任表示誠(chéng)摯的感謝；不過(guò)他“不由自主地會(huì)回憶起那個(gè)愚蠢的舉動(dòng)，正是因?yàn)檫@個(gè)舉動(dòng)，將我自擔(dān)任直隸總督一職來(lái)二十多年間所改革過(guò)的尚且稱不上失敗的管理機(jī)構(gòu)徹底毀壞了”。