1896年，他在對(duì)歐洲和美國(guó)進(jìn)行巡游時(shí)，面對(duì)那些令人驚訝的輝煌成就，他憑借著自己那成熟的判斷力，甚至得出了一個(gè)無比誠(chéng)摯的最終觀點(diǎn)，那就是盡管中國(guó)在物質(zhì)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如“蠻夷”并且因此而遭到羞辱，但是中國(guó)文明構(gòu)建的生活科學(xué)比任何“蠻夷”的社會(huì)都要更加合理化，都要更加人性化。正是通過比較性的觀察，他才形成了這個(gè)判斷，這一判斷和占世界人口四分之一的中國(guó)人民那本能的、堅(jiān)定不移的信仰相一致。我們會(huì)受到無論何種關(guān)于李鴻章生活的記載的誤導(dǎo)，并錯(cuò)誤地認(rèn)為他的這個(gè)判斷不足以解釋這樣的一個(gè)事實(shí)，即他對(duì)道德哲學(xué)的無比忠誠(chéng)，一直隱藏在他坦言對(duì)西方機(jī)械科學(xué)的熱情的背后，隱瞞在他所承認(rèn)的這個(gè)熱情推動(dòng)著他所接受的這些科學(xué)的最強(qiáng)動(dòng)力的背后。這個(gè)道德哲學(xué)體系比希臘和羅馬的哲學(xué)體系更穩(wěn)固，不是建立在軍事化手段下的文明，它經(jīng)歷了時(shí)間的考驗(yàn)，而且從來不曾被征服，也不可能被征服。在為了尋找不可能出現(xiàn)的妥協(xié)的道路中，他也曾勤勤懇懇地購(gòu)置過輪船和槍炮；不過在他生命的最后時(shí)光里，他仍然讓自己的信仰最終堅(jiān)定地根植于中國(guó)的故土上，而且堅(jiān)定地毫不動(dòng)搖。關(guān)于這一點(diǎn)，我們可以從他那更詳盡的著作里找到證據(jù)。

倘若歐洲傳記作者想要仔細(xì)地研究這位中國(guó)著名的政務(wù)活動(dòng)家終生從事的事業(yè)，那么他或許會(huì)遇到相當(dāng)棘手的問題，理由是直到現(xiàn)在為止，尚無任何對(duì)于此人的生平的精確的敘述出現(xiàn)在中國(guó)。那些關(guān)于他的情況的資料都散佚在他的奏折、帝國(guó)的法令以及國(guó)家的文件里，而且中國(guó)官方的修飾者已經(jīng)對(duì)這些資料進(jìn)行了或多或少的破壞，因?yàn)樗麄兿氪髦猩坨R去“改造歷史”，這種改造不是基于事實(shí)，而是要按照統(tǒng)治者的意愿和將來的需要來記錄歷史。作為朝代的編年史，這些資料和現(xiàn)實(shí)世界或許很少甚至根本沒有關(guān)系，其作用只是為官員們描繪出了心目中所謂的世界，那些只會(huì)在討論國(guó)家大事時(shí)裝模作樣但手上根本沒有可供參考的正規(guī)材料的文人騷客最終組成了它們的出版部門。太后出于“歷史準(zhǔn)確性的目的”，依據(jù)王朝編纂議事錄的先例，下令對(duì)義和團(tuán)的記錄進(jìn)行刪除。同樣的道理，盡管從1904年開始，學(xué)者們和史學(xué)家們就已經(jīng)開始著手編寫李鴻章的傳記，但是我們?nèi)砸紤]到李鴻章的官方傳記是不是已經(jīng)因?yàn)橥瑯拥睦碛稍獾絼h改。盡管我們可以憑借李鴻章和學(xué)者們私人交往的日記以及記述中獲得一些資料，這些資料是相當(dāng)有趣的，也是相當(dāng)精確的，不過這些資料因?yàn)楹茈y找到，因此被美國(guó)編輯稱為“眾人矚目”的珍貴資料。1901年，上海某份報(bào)紙?jiān)沁^一篇李鴻章傳記，不過，該傳記并沒有對(duì)他治國(guó)之術(shù)的重要?jiǎng)訖C(jī)進(jìn)行分析，更不曾對(duì)其事業(yè)成功的秘密予以探究，而且對(duì)于李鴻章的家庭以及其社會(huì)交往，更是絲毫不曾予以解說。