在此時(shí)，我們應(yīng)該注意到，在經(jīng)歷了長期的時(shí)間考驗(yàn)之后，地方自治這一政策的成功性已經(jīng)突出地表現(xiàn)出來，因?yàn)樗鼘?duì)于這個(gè)以自給自足經(jīng)濟(jì)為主的民族來說，對(duì)于這個(gè)熱愛和平的民族來說，是一種必然的需求和與生俱來的需要，同時(shí)也要注意到倘若不是西方國家用激烈的手段來改變這個(gè)民族的經(jīng)濟(jì)狀況和政治平衡，并對(duì)這一政策產(chǎn)生巨大的影響，地方自治仍舊會(huì)很好地為他們的目的服務(wù)。當(dāng)傲然獨(dú)立的中國猝不及防地遭到西方的商業(yè)和軍事力量入侵時(shí)，世界上最古老的文明被卷入了陰暗之中。李鴻章自己認(rèn)為，他的生活就如同一場盡管勇敢奮斗卻徒勞無功的斗爭。在社會(huì)和政治制度方面，他那道德至上的信仰堅(jiān)如磐石，可是他又知道這個(gè)社會(huì)和政治制度因?yàn)闊o力防御一定會(huì)遭受災(zāi)難，這更注定了他的奮斗只能是徒勞無功。

第三節(jié) 西方人眼中的李鴻章

亞歷山大·宓吉先生或許可以稱之為中國近代歷史上最稱職的觀察家和最精確的記錄者了。他在以個(gè)人觀點(diǎn)來探討李鴻章為之畢生奮斗的事業(yè)的時(shí)候，曾提出了這樣的一個(gè)疑問：像李鴻章這樣一位求真務(wù)實(shí)的人，要將畢生事業(yè)投入到要將如此巨大的任務(wù)完全壓到一個(gè)人的肩上的原因是什么？他經(jīng)過分析認(rèn)為，中國人“相當(dāng)聰明，不過一旦涉及他們在處理國家大事的能力時(shí)，他們就如同筑造沙丘城堡的孩童一樣天真，自然而然地，我們就可以得出這樣的結(jié)論——可能是他們一方也可能是我們一方，對(duì)其所面對(duì)的問題產(chǎn)生了一些基本的誤解。不過倘若我們考慮到中國人生活在道德力量支配的世界，由此，我們就可以解釋通物質(zhì)世界對(duì)于他們所謂的誤解了，但誤解仍不可避免會(huì)發(fā)生，因?yàn)樵谶@兩個(gè)世界之間不存在任何共同的甚至可以互相妥協(xié)的部分，一個(gè)世界注定不可能理解另一個(gè)”。

為了尋找無法達(dá)到的此二者之間的妥協(xié)模式，李鴻章白白浪費(fèi)了不少時(shí)間。倘若他如今還在世，那么他會(huì)憑借敏銳的洞察力發(fā)現(xiàn)，在如今讓人心生恐懼的歐洲物質(zhì)文明的結(jié)果中，中國堅(jiān)持自己的古代信仰，正因?yàn)閳?jiān)持自己的家族式統(tǒng)治體系，才有了新的且正當(dāng)理由的自信。在同歐洲人長時(shí)間的耗費(fèi)心神的打交道過程中，李鴻章經(jīng)常捫心自問，也經(jīng)常詢問這些歐洲人：倘若一個(gè)國家獲得的世界充滿了殺人的制度，同時(shí)它也失去了自己的靈魂，那么這個(gè)國家會(huì)為此撈到怎樣的好處呢？