總體來說，那些發(fā)現(xiàn)于歐洲觀察家的著作里的大部分資料皆立足于批判李鴻章的事業(yè)，而且語言犀利異常。因?yàn)槭苓@個(gè)國家的語言和風(fēng)俗方面的表象上的影響以及對官方文件的過分重視，導(dǎo)致這些觀察家中的一部分人已經(jīng)受到誤導(dǎo)，從而無法得出事實(shí)的真相和正確的結(jié)論。然而，那些曾經(jīng)近距離接觸他，并描述了眾多有關(guān)重要事件的秘密歷史的歐洲人是最為了解他的，遺憾的是，這些人都已辭別人世，而且不曾留下關(guān)于他的任何相關(guān)言論。

畢德格先生是李鴻章的美國秘書，他曾經(jīng)保存過李鴻章的一本日記，據(jù)說這本日記竟然是得自李鴻章去世前所睡的床上，而且是偷著拿走的，而且一直被小心地收藏著，從不示于外人；德璀琳先生是李鴻章的心腹顧問，他和赫德爵士曾經(jīng)在北京和天津分別保存了他們與李鴻章往來的大量信件和記錄，不過這些信件和記錄均毀于后來的義和團(tuán)動(dòng)亂；所以，從1870年到1900年，對于李鴻章在此期間眾多對外事務(wù)上的秘密外交，后人只能靠著無盡的猜測和遐想來填充，并且現(xiàn)存的證據(jù)里還有一些地方存在著自相矛盾之處。亞歷山大·宓吉先生雖然已經(jīng)去世，但在所有現(xiàn)代記錄里，他的著作可以說是最珍貴的資料，不過這些資料也只是涉及了李鴻章生活中一段相對簡略的時(shí)期；而且，由于宓吉先生與李鴻章是私交，加之他對這位大總督心存欽佩之情，所以導(dǎo)致某種平衡的缺乏，因此這些資料的可信度就在不同程度上遭受著質(zhì)疑?！?英國人在中國 》是宓吉先生的另一著作，在這部作品中，他也表現(xiàn)出了同樣的感情傾向。

李鴻章自己所寫的大量著作，也是探究這位19世紀(jì)中國開創(chuàng)者的品性和終生事業(yè)的一個(gè)源頭。毋庸置疑，李鴻章終其一生是一位孜孜不倦的奏折編寫者，也是一位現(xiàn)實(shí)運(yùn)動(dòng)的評說者，不過，其影響只要存在于現(xiàn)存的人士中間，那么我們就無法得到更多、更準(zhǔn)確的信息，以增加我們進(jìn)行研究的資料。因此，我們有時(shí)候要對這些資料的占有者進(jìn)行分析，有時(shí)候也要對這位中國外交政策的主要領(lǐng)導(dǎo)者和代言人所扮演的角色進(jìn)行分析。1913年，一本名為《 李鴻章總督傳記 》的書出版，該書的導(dǎo)言部分是由科士達(dá)撰寫的，據(jù)說這本書是由一本來自李鴻章大量手稿的翻譯集編纂而成的，全書內(nèi)容包含了李鴻章曾經(jīng)任職的各個(gè)衙門。據(jù)那位小心謹(jǐn)慎不愿透露姓名的編輯宣稱，這本出自李鴻章傳記的選集，是由那位已故的政治家的家人及朋友經(jīng)中國政府的允許后向世人公開的。

不過這本書一定是一本冒名之作，在真相大白于天下之前，他們只是強(qiáng)調(diào)對李鴻章日常生活的瑣事的記載，卻一直不曾提及這本書的面世在國際上產(chǎn)生的重要性。這表明這位總督的公文不是已經(jīng)被卑劣的新聞業(yè)為了獲取利益而拿來炒作，就是已經(jīng)被用來服務(wù)于那些出于索取政治目的的人。由于這本書是被曾在中國政府擔(dān)任過重要職務(wù)的美國外交官和政務(wù)家向公眾首次推薦的，所以該書贏得了眾多人的關(guān)注?？墒牵钡脑u論家對這本書的真實(shí)性從一開始就提出質(zhì)疑。理由就是此書在實(shí)際上并沒有談及這位重要的總督在30年的國家事務(wù)中所扮演的杰出角色，相反卻只是一些娛樂性的流言飛語和奇異的哲學(xué)觀念。此外，在此書剛出版的時(shí)候，就如同那幾位評論家所指出的那樣，盡管該書包含了一些相當(dāng)有益的回憶，也經(jīng)過了選擇性的編輯，這都說明其內(nèi)容是不會(huì)弄錯(cuò)的證據(jù)，不過令人感到詫異的是，書中不曾出現(xiàn)對這些文件真實(shí)性予以肯定的聲明，而在該書第一次出版的時(shí)候，英國和美國的出版社也對這些文件的真實(shí)性提出了質(zhì)疑。實(shí)際上，早在這一欺詐行為被揭露之前，有人已經(jīng)對其產(chǎn)生了質(zhì)疑，不過一方面，那些心存疑惑的人不能據(jù)此斷定這一傳記的作者曼尼克斯先生，是否具備這方面的知識，因?yàn)樗钤缡窃诩~約《 太陽報(bào) 》和倫敦《 觀察家 》上刊登這一傳記的，而且是一位富有事業(yè)心的美國記者，他們也不清楚在做這項(xiàng)工作的時(shí)候，他是否已經(jīng)具備這方面的知識，或者他是否已經(jīng)征得了這位總督的親人或朋友的許可。另一方面，真相已經(jīng)很明顯，有人針對在此之前聲稱中國政府已經(jīng)授權(quán)以及李鴻章的家庭成員發(fā)布此傳聞?dòng)枰苑穸āＨ缃?，李鴻章的一位家人已?jīng)正式對外宣稱，無論是在世界各地游歷期間，還是駐留天津期間，這位總督從來不曾保存過任何日記。與此同時(shí)，事情的真相已經(jīng)被查清，曼尼克斯先生事實(shí)上只是美國第九步兵部隊(duì)的一名二等兵，1900年，他所在的部隊(duì)恰好就在包括北京在內(nèi)的華北地區(qū)駐扎。