從長期來看，商品的價(jià)格會(huì)變得更便宜的觀點(diǎn)和人的直覺相違背。食物吃了還可以再種，但是礦產(chǎn)資源就不同了。畢竟，地球上的資源是有限的，我們開掘的資源越多，那么留下的資源就會(huì)越少，這是資源貧瘠論的一個(gè)經(jīng)典例子。1972年，一個(gè)由知名學(xué)者組成的名叫羅馬俱樂部的智囊團(tuán)出版了《增長的極限》（Limits to Growth）一書，書中列舉了世界人口快速增長會(huì)帶來的后果，以及有限的資源給增長帶來的制約作用。這本書售出了3 000萬冊，并解釋了“人口大爆炸”威脅之類的環(huán)境變化因素讓地球經(jīng)歷著它難以承受的重負(fù)。

但是，并非所有人都像馬爾薩斯主義者那樣對地球的未來感到絕望。回顧19世紀(jì)和20世紀(jì)的世界歷史，我們發(fā)現(xiàn)人類聰明程度的進(jìn)化遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于人類自身繁衍的速度，聰明的人類從自然界中開發(fā)新資源的速度往往快于我們消耗資源的速度。這就能產(chǎn)生供給增長快于需求的效果，從而對價(jià)格產(chǎn)生平抑作用（當(dāng)然，這種狀況也不能永遠(yuǎn)持續(xù)下去，因?yàn)榈厍蛏系馁Y源總量畢竟是有限的，不過我想表述的觀點(diǎn)是地球上的資源畢竟要比羅馬俱樂部所擔(dān)心的多得多）。關(guān)于地球上的資源到底是多是少的問題引發(fā)了歷史上最有名的一次打賭，打賭的雙方對地球資源是豐還是寡持完全相反的觀點(diǎn)。

1980年9月，人口生物學(xué)家保羅·埃利希和經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱利安·西蒙在《社會(huì)科學(xué)季刊》上公開打賭，打賭的對象是一些主要商品在未來的走勢。

朱利安·西蒙許下10 000美元的賭注，認(rèn)為“那些不由政府控制價(jià)格的初級原材料（包括糧食和石油）的價(jià)格在長遠(yuǎn)看來并不會(huì)上升”。 保羅·埃利希的看法正相反。他們打了這個(gè)賭，并約定將1990年9月29日作為支付賭注的日期。如果剔除了通脹因素的各種金屬價(jià)格在這10年中上升的話，那么朱利安·西蒙愿意把錢輸給保羅·埃利希。同樣，如果價(jià)格下跌的話，保羅·埃利希就要付錢給朱利安·西蒙。保羅·埃利希選擇了五種金屬—銅、鉻、鎳、錫和鎢來打賭。

1980~1990年，世界人口增加了8億，是人類歷史上人口增長最快的10年。但是，到了1990年10月，保羅·埃利希選擇的五種金屬價(jià)格全部下降，其中有些金屬價(jià)格的降幅甚至過半。鉻的價(jià)格在1980年是每磅3.9美元，到了1990年下降到了每磅3.7美元。錫的價(jià)格在1980年是每磅8.72美元，10年之后下降到了每磅3.88美元。