最能顯示王鴻一氣魄的是，袁世凱在辛亥革命后想處死他，但他神情自若，大丈夫為了理想的英雄本色，畢顯世間。辛亥革命推翻帝制，袁世凱一方面要挾清室的孤兒寡母，一方面要挾革命黨，奪取果實。王鴻一開始四處奔走，號召倒袁。未幾，事聞于袁的耳朵，袁世凱立即電令山東督辦兼省長周自齊查辦。周派山東觀察使夏溥齋赴曹州查辦，并給以就地正法之權。此時王鴻一住在菏澤鹽店，終日韜光養(yǎng)晦。一日，夏溥齋與王鴻一相見，彼此寒暄畢，夏突然拿出查辦令，置于王的面前。王鴻一神色自若，從容謂夏：“人染瘟疫而死，人事之常見者也，此事亦可視他人之死于瘟疫已耳，亦無甚可以驚異處?！蓖貘櫼话言绖P當作瘟疫來臨，神色自若地仰頭看天，無視夏溥齋的存在。夏溥齋雖為現(xiàn)任觀察使，奉命查辦，看王鎮(zhèn)定如此，嘆為觀止。后來多方為王鴻一開拓，加之夏溥齋為鄆城人，周自齊為單縣人，都屬曹州府管轄的老鄉(xiāng)，王鴻一便幸免于難。

王鴻一對我國的傳統(tǒng)文化認識深刻。他初注意程（頤、灝）朱（熹），繼以認為其空疏而不切實用，后又轉向陸（象山）、王（陽明），復以王陽明有不朽之功，然奢談良知，讓人自悟，怕學生們不務實踐，遂又提倡顏（習齋）李（剛主）等，教學生“吃苦耐勞，習勤養(yǎng)勇”（此八字后來作為王鴻一創(chuàng)辦的第六中學的校訓），諄諄告誡學生以任重道遠，勿做一個“自了漢”。

王鴻一是一個關懷民生的實踐家。他說：“全國人民，十之有九皆在農村，而城市區(qū)域不過因經濟政治之關系，構成臨時聚合之團體，其居民十之有九來自田間……國家根本大致在農村，治道之正當起點也在農村，則根本政治，乃為真正之全民政治?！庇谑峭貘櫼幌壬?928年創(chuàng)辦《村治月刊》，自任社長。出版的《村治月刊》，以宣傳“到鄉(xiāng)村去，到邊疆去”、“促進村治”為主。

曹州在民國初期二十年的教育是處于全國的前列的，這和王鴻一的倡導和力行有關，在這里我們還必須提到王鴻一和梁漱溟的關系，他們提倡的“鄉(xiāng)村建設”是從曹州萌芽的。王鴻一與梁漱溟1921年在濟南相識，二人遂為知音。王鴻一邀請梁漱溟到菏澤講學，到農村了解當時底層的現(xiàn)狀。梁漱溟久居京城，當來到地瘠民貧的下層，看到饑寒愚病的百姓，特別是一次見到一個六十多歲的長者吃著糠窩窩，喝著高粱面粥，他流下了淚。這些農民豐年免于挨餓，歉年輾轉溝壑，后來何思源提倡的“求生教育”，也是對魯西南農民生活的徹骨體驗而形成的。