有了吃穿，曹州人的腔嗓便癢，于是棗梆、柳子、大平調(diào)、四平調(diào)、二夾弦等就應(yīng)運(yùn)而生。如果早生五十年，便知村村有自樂班，夜夜有臺燈戲，最是名角輩出，村人一談起他們，便眉飛色舞，宛如娘家舅家姨家親戚。生了孩子唱戲，死了人便吹起嗩吶《北回風(fēng)》。最是村里有死人有嫁娶，就有熱鬧看，這邊嗩吶吹得陰云慘淡，那邊嗩吶吹得陽光紛紛。

看遍史書，曹州地面上多的是勇武的男人，歷代官府便悟出曹民如水，用的時(shí)候載人，浪的時(shí)候翻船，你要予以好處，他便涌泉相報(bào)，你要壓榨，他便如葫蘆，壓下了葫蘆卻浮起了葫蘆做的瓢。史書有載：陳涉以降，曹民代有暴動(dòng)，尤以近世為烈，三五成幫，集聚為捻，于麥隴間就殺死僧王僧格林沁。最是義和團(tuán)起自民間，一直涌到北京，使洋人和清帝瑟抖如鼠。

曹州的女子也多潑辣，她們不施粉黛，但也不乏麗質(zhì)。這里曾有過出名女子：呂后、孫二娘。這里有些地方，春秋曾屬衛(wèi)地，桑間濮上的風(fēng)習(xí)一直未有絕跡，男男女女，或是麥垛，或于壕溝，貧貧愛愛，給受儒教浸淫最深的古老民俗，一點(diǎn)令人驚異的光。

悠悠萬代，在曹州，從來就把生殖與生存并為第一，沒有媳婦不行，沒有兒子不行，雖然有苦痛有蒙昧，但人類代代相衍生生相續(xù)的業(yè)績也在這里。為了生兒子，他可以背井離鄉(xiāng)，他可以一路討飯；為了有媳婦，他可以負(fù)債買，他可以用姊用妹換。盡管這生存與生殖不啻是一種悲哀一種苦痛，但你不得不驚異于他的生命力。

正是在這樣的文化的濡染下，在這樣的一方舞臺，何思源開始了他最初蹣跚的腳步。