第一，不茍同權(quán)貴的君子品格

《韓詩外傳》卷一記，曾參為養(yǎng)活父母仕于莒，曾當過“得粟三秉”的官職。雖有從政經(jīng)歷，但綜觀其一生，仍然是一個孔子式的知識分子形象。其根源在于他那盡守禮約、躬守孝道、不茍同權(quán)貴的思想品格。他曾聲言道：“士不可以不弘毅，任重而道遠?！薄叭室詾榧喝?，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？”“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節(jié)而不可奪也。君子人與？君子人也？”（《論語?泰伯》）

這種“以仁為己任”“臨大節(jié)而不可奪”的大丈夫氣概，實際上并不亞于日后的孟子，甚至從這一點看，似乎可以預(yù)示孟子精神的出現(xiàn)。以這種精神氣概為向?qū)?，便使人很難想象他會持有做官從政、茍合政治權(quán)勢的貪婪要求。與《莊子?讓王》篇中所述見義忘利，安貧樂道的形象是一致的：“曾子居衛(wèi)，溫袍無表，顏色腫噲，手足胼胝，三日不舉火，十年不制衣。正冠而纓絕，捉衿而肘見，納履而踵決。曳縱而歌《商頌》，聲滿天地，若出金聲。天子不得臣，諸侯不得友，故養(yǎng)志者忘形，養(yǎng)形者忘利，致道者忘心矣?！?/p>

在“志”與“道”面前，形、利、心皆可忘記，政權(quán)官位又算得了什么呢？《說苑·立節(jié)》載：“曾子敝衣以耕，魯君使人往致邑焉。”曾參辭而不受。為什么呢？他說：“臣聞之，受人者畏人，予人者驕人，縱君有賜，不我驕也，我能勿畏乎？”顯然，他在與政治權(quán)勢的交往中保持著無私無畏、議而不從的態(tài)度。難怪《韓詩外傳》說曾參五十歲時，“齊聘以相，楚迎以令尹，晉迎以上卿，皆不應(yīng)命?！鄙踔翆ΜF(xiàn)實政治進行無情的揭露與鞭撻，孟氏使陽膚為師，問于曾子。曾子曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜?！保ā墩撜Z·子張》）“上失其道”，可以說是曾參對現(xiàn)實政治形勢總的批評性的看法。在當時“禮崩樂壞”的形勢面前，曾參的態(tài)度是“天下有道，則君子欣然以交同；天下無道，則衡言不革；諸侯不聽，則不干其士；聽而不賢，則不踐其朝”（《大戴禮記·解詁》）。不屈從、不茍合、剛直不阿清醒處世的君子品格——這基本上可以說是原始儒家對待政治權(quán)勢的正面態(tài)度與做人的基本原則。雖然不必一定卷入現(xiàn)實政治的漩渦，但一定清醒地保留著對專制政權(quán)的批評權(quán)力。