他也曾遨游長安，南山射獵，灞橋豪飲，看花南陌，待月西廂，像一個世家子弟一樣放蕩不羈。他有一首《玉蝴蝶》就描寫了這種生活：

目斷江南千里，灞橋一望，煙水微茫。盡鎖重門，人去暗度流光。雨輕輕、梨花院落，風(fēng)淡淡、楊柳池塘。恨偏長。佩沈湘浦，云散高唐。

清狂。重來一夢，手搓梅子，煮酒初嘗。寂寞經(jīng)春，小橋依舊燕飛忙。玉鉤欄、憑多漸暖，金縷枕、別久猶香。最難忘。看花南陌，待月西廂。

因此說，他早年的“不第”，毋寧說是他“不欲第”。實際上，晁沖之的這種豪情和浪漫到了中年以后依然沒有改變?！赌f漫錄》卷八記載：徽宗政和年間，汴京歌舞繁盛。李師師、崔念月都是當(dāng)紅名妓，晁沖之每次召人會飲，都把她們叫來佐酒，其不羈與豪放的個性依然故我。

晁沖之還是江西詩派的重要詩人，是呂本中《江西詩社宗派圖》所列的26人之一。呂本中說他在“眾人方學(xué)山谷詩時”，就已經(jīng)溯流追源，“獨專學(xué)老杜詩”（《紫微詩話》）。由此可見他對詩歌創(chuàng)作的深刻領(lǐng)悟。他的詩筆力雅健，七言古詩尤其風(fēng)格高古。劉克莊稱贊他“意度容闊，氣力寬余，一洗詩人窮餓酸辛之態(tài)”，這是對晁沖之極高的評價，他甚至認(rèn)為“南渡后放翁可以繼之”（《江西詩派小序》）。陸游是南宋成就最高的詩人，劉克莊在這里竟直比晁沖之，可見對晁沖之的推許。晁沖之的詩其實也不盡守江西家法，有時顯示出對景物細(xì)膩的觀察和充滿情趣的描摹，令人聯(lián)想起南渡之后曾幾和楊萬里的小詩。如他的小詩《春日》：

陰陰溪曲綠交加，小雨翻萍上淺沙。

鵝鴨不知春去盡，爭隨流水趁桃花。

這是一首寓情于景的惜春詩。全詩四句四景：小溪明凈，細(xì)雨翻萍，鵝鴨嬉戲，桃花逐水，畫面十分鮮明，歷歷如在目前，令人悠然神往。詩人以鵝鴨“趁桃花”的景象同時又寄寓惜春的感慨：春已去盡，鵝鴨不知，故歡叫追逐，無憂無慮。然而，落花雖猶可追，但光陰卻不可再回，詩人的嘆息之情，溢于言表。

晁氏“之”字輩的俊才還有晁兌之、晁謙之、晁貫之和晁載之等，以下的“公”字輩則有晁公邁、晁公武、晁公遡等。在“公”字輩的晁氏族人中，晁沖之的兒子晁公武成就最高。晁公武，字子止，號昭德先生，高宗紹興年間進(jìn)士，后來曾知榮州，孝宗時又知揚(yáng)州、除臨安少尹，累官至禮部侍郎。晁公武在蜀中為官時，得四川轉(zhuǎn)運(yùn)使南陽人井度贈書，其中多有珍異。晁公武把井度的贈書與自己的藏書合并，除去重復(fù)，共集兩萬四千五百余卷。他每天讎校舛誤，并對每部書都作了題解，終于編成了中國目錄學(xué)具有里程碑意義的巨著——《郡齋讀書志》。這部書收錄的圖書達(dá)一千四百九十二部，基本上包括了宋代以前各類重要的典籍，尤以搜羅唐代和北宋時期的典籍最為完備。書中所錄典籍，至今不少已亡佚和殘缺，后世正是根據(jù)書目的提要而窺其大略的。