第二，競爭對手的突然出現(xiàn)迫使他必須擴大規(guī)模，提高質量。1986 年開始流水式網(wǎng)箱養(yǎng)魚從眉山縣推廣到樂山、丹棱、洪雅等縣，該年養(yǎng)殖季節(jié)一到，魚飼料立即變得供不應求，這大大激發(fā)了人們跟風學劉漢元興辦魚飼料廠的熱情，僅眉山永壽一帶就出現(xiàn)了12家魚飼料作坊和小廠，加上其他縣，達到數(shù)十家之多。他們無一不認為劉漢元靠一臺絞肉機都可以生產魚飼料，自己又為什么不可以呢？劉漢元面臨著突如其來的商戰(zhàn)，怎么辦？作坊式的小企業(yè)無法打價格戰(zhàn)，為了贏得競爭，劉漢元只有在飼料品質上下工夫，用科研技術降低餌料系數(shù)，即想辦法用更少量的飼料養(yǎng)出同等重量和更優(yōu)質的魚，實現(xiàn)用戶整個養(yǎng)殖成本的降低，這才是競爭之道。

第三，搞科研技術的需要。作為一名科技人員，劉漢元本能地想知道“魚吃什么才能長得更快”，從未有過的大規(guī)模高密度養(yǎng)殖如何防治魚病，如何防止人工養(yǎng)殖所帶來的品質退化等，這都是對他有極大誘惑力的科研課題。這是他的天然職責所在，也是政府相關部門希望劉漢元有所研究突破的。

這里產生了一個奇怪的悖論，是對當時整個畸形社會心態(tài)的生動寫照——政府希望劉漢元以科研提高飼料品質并進一步實現(xiàn)高產，目的是讓養(yǎng)殖戶可以賺到更多的錢；而劉漢元卻深受“做什么事如果是為了賺錢，就會被人恥笑”的“資本主義尾巴”輿論困擾。

在這種多元的、混亂的社會價值觀面前，在個私經(jīng)濟前景不明的年代，劉漢元低調而明智地選擇了“科學研究”——這種高度低調的作風后來貫穿了劉漢元的整個人生和通威的發(fā)展史，直到太陽能、多晶硅、光伏產業(yè)的出現(xiàn)。此是后話。

第四，劉漢元是發(fā)明了“渠道金屬網(wǎng)箱式流水養(yǎng)魚技術”，但第二年他就完全放棄了對這項發(fā)明的控制，因為這項技術被千千萬萬的養(yǎng)殖戶所掌握、利用的勢頭是不可阻遏的。就算1985年年底《專利法》開始實施，就算劉漢元申請專利，他仍然將無法在廣袤無比、難以控制的農村大地上獲取專利的收益；其次，如果劉漢元去做一個“養(yǎng)魚大戶”，他將很快被淹沒在千千萬萬養(yǎng)魚戶中，最終必然“泯然眾人矣”。