最近我在英國(guó)廣播公司電視節(jié)目中聽(tīng)到一個(gè)有關(guān)澳大利亞蜘蛛的報(bào)告。其中提到一個(gè)同樣性質(zhì)的、聽(tīng)來(lái)使人忍俊不禁的例子。如沒(méi)有這個(gè)例子那倒是一檔相當(dāng)精彩的節(jié)目。主持這一節(jié)目的“專家”評(píng)論說(shuō)，大部分的小蜘蛛最后為其他物種所吞食。然后她繼續(xù)說(shuō)：“這也許就是它們生存的真正目的，因?yàn)橐４嫠鼈兊奈锓N，只需要少數(shù)幾個(gè)個(gè)體生存就行?！卑⒌吕自凇渡鐣?huì)契約》中用群體選擇的理論解釋整個(gè)社會(huì)的秩序。他明確地認(rèn)為，人類是從動(dòng)物這條正路偏離出來(lái)的一個(gè)物種。阿德雷至少是個(gè)用功的人，他決定和正統(tǒng)的理論唱反調(diào)是經(jīng)過(guò)充分論證的。為此，他應(yīng)受到贊揚(yáng)。

群體選擇理論之所以具有巨大的吸引力，原因之一也許是它同我們大部分人的道德和政治觀念完全相吻合。作為個(gè)人，我們的行為時(shí)常是自私的，但在我們以高姿態(tài)出現(xiàn)的時(shí)刻，我們贊譽(yù)那些后天下之樂(lè)而樂(lè)的人，雖然對(duì)“天下”這個(gè)詞所指的范圍如何理解，我們?nèi)阅砸皇恰Ｒ粋€(gè)群體范圍內(nèi)的利他行為常常同群體之間的自私行為并行不悖。從另一個(gè)意義來(lái)說(shuō)，國(guó)家是我們利他性自我犧牲的主要受益者。青年人作為個(gè)體應(yīng)為國(guó)家整體的更大榮譽(yù)而犧牲，令人費(fèi)解的是，在和平時(shí)期號(hào)召人們作出一些微小的犧牲，放慢他們提高生活水平的速度，似乎比在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期要求他們獻(xiàn)出生命的號(hào)召更難奏效。

最近出現(xiàn)了一種同民族主義和愛(ài)國(guó)主義背道而馳的、代之以全人類的物種作為我們同情的目標(biāo)的趨向。這種把我們的利他主義目標(biāo)加以人道主義的拔高，帶來(lái)一個(gè)有趣的必然結(jié)果——進(jìn)化論中的“物種利益”這一概念似乎再次得到了支持。政治上的自由主義者通常是物種道德最篤信不疑的代言人，而現(xiàn)在卻對(duì)那些稍微擴(kuò)大一些利他主義范圍以包括其他物種的人，極盡其嘲笑之能事。如果我說(shuō)我對(duì)保護(hù)大鯨魚(yú)免受捕殺比對(duì)改善人類的居住條件更感興趣，很可能會(huì)使我的某些朋友大為震驚。

同一物種中的成員同其他物種的成員相比，前者更應(yīng)得到道義上的特殊考慮，這種情感既古老又根深蒂固。非戰(zhàn)時(shí)殺人被認(rèn)為是日常犯罪中最嚴(yán)重的罪行。受到我們文明更加嚴(yán)厲的譴責(zé)的唯一一件事是吃人（即使是吃死人）。然而我們卻津津有味地吃其他物種的成員。我們當(dāng)中許多人在看到對(duì)那些哪怕是人類最可怕的罪犯執(zhí)行死刑時(shí)，也覺(jué)得慘不忍睹，但我們卻興高采烈地鼓勵(lì)射殺那些相當(dāng)溫順的供觀賞的動(dòng)物而無(wú)動(dòng)于衷。我們確實(shí)是以屠殺其他無(wú)害物種的成員作為尋歡作樂(lè)的手段的。一個(gè)人類的胎兒，所具有的人類感情絲毫不比一個(gè)阿米巴 多，但它所享受的尊嚴(yán)和得到的法律保護(hù)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)成年的黑猩猩。黑猩猩有感情會(huì)思維，而且根據(jù)最近的試驗(yàn)證明，黑猩猩甚至能夠?qū)W會(huì)某種形式的人類語(yǔ)言。就因?yàn)樘汉臀覀兺瑢僖粋€(gè)物種，就立刻賦予相應(yīng)的特殊權(quán)利。我不知道能否將“物種主義”的道德 [賴德（Richard Ryder）用語(yǔ)］置于一個(gè)比“種族主義”更合理的地位上，但我知道，這種“物種主義”在進(jìn)化生物學(xué)上是毫無(wú)正當(dāng)依據(jù)的。