冷先生指派藥鋪的伙計王相，到鎮(zhèn)上的飯鋪定下八個菜，又提來一瓶燒酒。他坐在上位，讓白鹿兩家的主事者各坐一側(cè)，方桌剩下的一邊坐的是老秀才鹿泰和。冷先生向來言簡意賅，不見寒暄就率先舉起酒盅與三位碰過一飲而盡，然后直奔主題：“事情不必再說，現(xiàn)在只說怎么弄，有話明說，過后不說?！币磺卸及粗魅祟A(yù)定的軌道推進，沒有差錯。嘉軒擺出的自然是敗家子羞愧的面孔，呷下一盅酒后，開口說：“踢賣先人業(yè)產(chǎn)，愧無臉面見人，咋敢爭多論少？先生哥處事公正，你說怎么弄就怎么弄，我絕無二話?！甭棺恿卦缫杨I(lǐng)得父教，嚴謹?shù)匕盐罩约旱那榫w，把買地者的得意與激動徹底隱藏，表現(xiàn)出對于白家兄弟不幸遭遇的同情與體憫，慷慨地說：“先生哥你就看著辦吧！既然俺們兄弟倆信得下你，誰日后再說二話還算人嗎？你說咋弄就咋弄?！崩湎壬B著喝下幾杯酒，冷冷的面孔開始紅潤活泛起來，更見一副耿直不阿的風采：“話怕明說。你們兩家是白鹿村的大家戶，二位令尊與家父都是義交。我雖無意偏袒任何一方，但話說回來，再準的尺子也都量不準布，還要二位賢弟寬諒?！闭f罷眼光銳利地瞅一瞅鹿子霖，鹿子霖以同樣堅定的眼光作了回答。冷先生再轉(zhuǎn)過頭瞅著白嘉軒，白嘉軒卻一把捂住腮幫，似乎要哭出來，低下頭去。冷先生緊緊追問：“嘉軒似有反悔之意？如是，現(xiàn)在還來得及。人說潑出去的水推倒了的墻——難收難扶?，F(xiàn)在水還沒潑墻還沒倒，你說了不遲?！奔诬幪痤^來，頭上竟沁出一層細汗，說：“反悔倒不反悔，只是畏怯子孫的憤怨和鄉(xiāng)黨的恥笑?！彪S之吞吞吐吐說出換地的想法來：二畝水地還是賣給鹿子霖，鹿家原坡上那二畝慢坡地轉(zhuǎn)到白家，好地換劣地的差價，由鹿家付給白家。嘉軒說出這個方案后忽地站起，手撫胸膛紅著臉說：“全是為了顧一張面子呀！還望先生哥和子霖兄弟寬容?！贝嗽捯怀?，畢竟是節(jié)外生枝，冷先生不大高興地說：“既有這話，你該早說，我也好與買方早早說透。不過現(xiàn)在說了也好……”說完就瞅一眼鹿子霖。鹿子霖原以為嘉軒事到臨頭要反悔要變卦了，單怕到手的二畝水地又黃了，聽明白了是換地，就作出豁達的氣魄說：“這倒好！只要于嘉軒兄面子上好看，就那么辦?！崩湎壬约寒斎粚蓭樵傅氖虏辉儆惺裁丛捳f，只是這突然的變故打亂了他事先與兩方交換過的關(guān)于地價的估計，隨機應(yīng)變的辦法很快也就形成?！凹热蝗绱诵∮凶児?，這事也不難辦?！崩湎壬f，“嘉軒的水地是天字號地，子霖的慢坡地是人字號地，天字號地和人字號地的價碼，按朝廷征糧的數(shù)目就可以兌換出來。如果二位同意這個弄法兒，事情就簡單不過了。”無論白嘉軒或是鹿子霖，最熟悉的可能不是自己的手掌而是他們的土地。他們誰也搞不清自哪朝的哪一位皇帝開始，對白鹿原的土地按“天時地利人和”劃分為六個等級，按照不同的等級征收交納皇糧的數(shù)字；他們對自家每塊土地所屬的等級以及交納皇糧的數(shù)目，清楚熟悉準確無誤絕不亞于熟悉自己的手掌。土地的等級是官府縣衙測定的，征交皇糧的數(shù)字也是官家欽定的，無厚此薄彼之嫌，自然天公地道，倆人都接受了。冷先生取來算盤，推給老秀才說：“你給兌換算計一下。”老秀才噼里啪啦撥動著算盤上的珠子，連撥兩遍，一畝天字號地大體可以折合四畝人字號地。這樣就推算出鹿子霖應(yīng)該凈給白嘉軒的銀兩，如果按市價折合成糧食或棉花該是多少石多少捆。冷先生就歪過頭對老秀才說：“現(xiàn)在該你忙活了?！崩闲悴胚@時接過藥鋪伙計王相送來的硯臺，開始研墨。他被請來的職責很單純，那就是雙方把話說到以后寫買賣土地的契約。

鹿子霖看著老秀才不慌不忙研墨的動作，心里竟是抑制不住的激動。只要能把白家那二畝水地買到手，用十畝山坡地作兌換條件也值當。河川地一年兩季，收了麥子種包谷，包谷收了種麥子，種棉花更是上好的土地；原坡旱地一季夏糧也難得保收。再說河川地勢平坦，送糞收割都省力省事，牛車一套糞送到地里了。他家在河川有近二十畝水地，全是一畝半畝零星買下來的，分布在河川的各個角落。最大的一塊不過二畝七分，打了一口井，兩季保種保收。其余都是畝兒八分的窄小地塊，打井劃不來，不打井又旱得少收成。嘉軒這二畝水地正好與自家的那塊一畝三分地相毗鄰，合在一塊就是三畝三分大的一個整塊了，整個河川里也算得頭一塊大地塊了。春閑時節(jié)就可以動手打井，麥收后如遇天旱，就可以套上騾子車水澆地不失時機地播種了。他瞇著眼裝作瞅著老秀才寫字，心里已經(jīng)有一架騾子拽著的木斗水車在嘎吱嘎吱唱著歌。