吃罷晚飯，白嘉軒走進(jìn)白鹿鎮(zhèn)的中醫(yī)堂，擺出的面孔和他的心境正好相反。他心里燃燒著熾烈的進(jìn)取的欲火，臉孔上擺出的卻是可憐兮兮的無奈，疲憊憔悴的神色令人望之頓生憐憫。他聲音沉重凄楚地向冷先生述說家父暴亡妻子短命家道不濟(jì)這些人人皆知的禍?zhǔn)?，哀嘆自己幾乎是窮途末路了，命里注定祖先的家業(yè)要破落在他的手里了。這真是天滅白家，不可扭轉(zhuǎn)。他走到這一步路已走絕，下一步是崖是井也得往下跳，只好賣掉祖宗的心頭肉——河川里那二畝水地。把白鹿村挨家挨戶捋碼一遍，有力量一次買走這二畝水地的除非鹿子霖再數(shù)不出第二家來。希求冷先生老兄看在與先父交情甚篤的情分上，能出面與鹿家交涉，居中調(diào)節(jié)。說到此時潸然淚下，變賣祖先業(yè)產(chǎn)是不肖子孫?。“准诬帉⒃诎茁勾逡灾涟茁乖鲜锇舜宓拇迕裰新湎聰〖易拥目蓯u名聲。冷先生聽完冷冷地問：“你再想想不賣地行不行？”白嘉軒就更進(jìn)一步數(shù)落起來，前頭六個女人已經(jīng)花光了父親幾十年來節(jié)儉積攢的銀錢，而且連著賣掉了兩匹騾子。槽頭現(xiàn)有的紅馬和黃牛即使全拉到集上賣了，也不夠訂一個媳婦的聘禮，他現(xiàn)在訂一個女人比先前訂五個女人花的錢都多，再說賣了牲畜怎么種地？他翻來覆去想過無數(shù)次，只有賣地一條路可循。冷先生的面孔似有所動：“你只管托人做媒訂親娶妻，錢不夠了從我這兒拿。地是不能賣。你賣二畝水地容易，再置二畝水地就難了。眼看著你賣地還要我做中人，我死了無顏去見秉德大叔呀！”嘉軒似乎更加傷情，默然不語。

冷先生的父親老冷先生在白鹿鎮(zhèn)開辟這個中藥鋪面坐堂就診時，得助于嘉軒的爺爺?shù)亩αχС?，要不然一個南原山根的外鄉(xiāng)人就很難在白鹿鎮(zhèn)扎住腳。嘉軒的爺爺用馱騾從山里運(yùn)出中藥材，老冷先生需要什么就卸下什么，從中藥材的交易發(fā)展成相互之間的義氣相交，傳到冷先生和嘉軒的父親秉德這時候，已經(jīng)成為莫逆之交了。

冷先生的義氣相助，使嘉軒深受感動又心生埋怨。白嘉軒謀的是鹿家的那塊風(fēng)水寶地，用的是先退后進(jìn)的韜略；深重義氣的冷大哥尚不知底里，又不便道明。他仍然委婉地說：“先生哥，借下總是要還的。按我目下的家景運(yùn)氣，你敢給我我還不敢拿哩！萬一娶下女人再有個三長兩短咋辦呢？我爸在世時不止一百回給我說過，咱兩家是義交而不是利交，義交才能世交。萬一我窮敗破產(chǎn)還不了賬咋辦？我無論如何也不能……”嘉軒誠懇的話把義氣的冷先生說得改變初衷，唉嘆一聲終于答應(yīng)了去找鹿子霖串說，又鄭重聲明僅此一回，以后要是再賣家業(yè)就不要來找他，他不忍心經(jīng)辦這號傷心的事。

這件事冷先生根本不用預(yù)測就可以料到結(jié)局。河川地是一年兩季收成的金盆盆，鹿家近幾年運(yùn)道昌順，早就謀劃著擴(kuò)大地產(chǎn)卻苦于不能如愿，那些被厄運(yùn)擊倒的人寧可拉棗棍子出門討飯也不賣地，偶爾有忍痛割愛賣地的大都是出賣原坡旱地，實(shí)在有拉不開栓的人咬牙賣掉水地，也不過是三分八厘，意思不大。冷先生出于禮儀的考慮，親自走進(jìn)了鹿家的院子。鹿子霖的父親鹿泰恒一聽白家要賣二畝水地，還以為自己的耳朵出了毛病，愣著神瞅著冷先生的冷面孔，才確信此人說話無詐無欺，腦袋一揚(yáng)卻說：“秉德兄弟雖不在世了，我咋能去置他的地哩！嘉軒侄兒這幾年運(yùn)氣不順，實(shí)在不行了來給我說一聲。你給嘉軒把我的話捎過去，錢呀糧食呀要是急著用，從我這兒拿，地是千萬不敢賣?！甭固┖阃耆且晃簧屏级至x氣的長輩的親柔心懷。冷先生就再三解釋嘉軒賣地的動因，而且用自己要借錢給嘉軒的事來作證。鹿泰恒仍然是凜然不為所動的神色：“嘉軒侄子即當(dāng)真心賣地，我也不能買。咋哩？讓人說我乘人危難拾掇合茬便宜哩！我怎么對得住走了的秉德兄弟哩！嘉軒侄兒要賣水地我擋不住，可我不能買，讓他賣給旁人去?！崩湎壬χf：“好我的大叔哩！白鹿村小家小戶誰能一次置起二畝水地？你心里甭含糊，其實(shí)你買下這地是給侄兒嘉軒解危救急哩！你就不要再顧慮什么了?！钡酱?，鹿泰恒心里完全踏實(shí)下來，初聽到這個喜訊時的驚喜已經(jīng)變成可靠無誤的真實(shí)，他的心情隨之也就平緩下來。經(jīng)過這一番交談，既排除了乘人危難掠奪家產(chǎn)的壞名聲，又考實(shí)了嘉軒賣地屬于真實(shí)而不會中途變卦，至于說讓旁人去買的話那是料就白鹿村論實(shí)力非他莫屬。鹿泰恒做出莫可奈何的口吻說：“既是這樣說，那就那么辦算啦！這事嘛，你下來跟子霖去交涉好了，他和嘉軒是平輩弟兄，話好說事也好辦，我一個長輩怎么和娃娃說這號話辦這號事哩！再說子霖也成人了，這是給他置地哩……”