此時(shí)的形勢(shì)對(duì)于梁?jiǎn)⒊瓦M(jìn)步黨極為有利。民國(guó)二年（1913年）3月20日晚10時(shí)，國(guó)民黨內(nèi)力主內(nèi)閣制的宋教仁在上海滬寧火車站被刺，至22日身亡。梁?jiǎn)⒊虼松倭艘粋€(gè)政治上的強(qiáng)大對(duì)手。有人曾懷疑梁?jiǎn)⒊撬伟傅哪缓蠛谑郑褪强吹搅怂c宋教仁在政治上的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，以及政見方面的沖突。他馬上寫了《暗殺之罪惡》一文，發(fā)表在《庸言報(bào)》上，開篇就說(shuō)：“吾與宋君，所持政見時(shí)有異同，然固確信宋君為我國(guó)現(xiàn)代第一流政治家，奸此良人，實(shí)貽國(guó)家以不可規(guī)復(fù)之損失，匪直為宋君哀，實(shí)為國(guó)家前途哀也。”（《飲冰室合集·文集》之三十，7頁(yè)）

不過(guò)，國(guó)民黨內(nèi)及社會(huì)輿論很快將目光聚焦于國(guó)務(wù)院秘書洪述祖和內(nèi)閣總理趙秉鈞，由此又牽涉到袁世凱。于是，袁世凱與國(guó)民黨的矛盾日趨激化。7月12日，江西都督李烈鈞在湖口宣布起兵，自稱討袁軍，二次革命由此爆發(fā)。至9月1日，隨著政府軍克復(fù)南京，短命的二次革命則歸于失敗。討袁軍的導(dǎo)火索是宋案，宋案的導(dǎo)火索則是國(guó)民黨在第一次正式國(guó)會(huì)選舉中獨(dú)占優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，自宋案發(fā)生之后，國(guó)會(huì)也于4月8日開幕。至此，國(guó)會(huì)內(nèi)部的黨派力量對(duì)比則發(fā)生了戲劇性的變化。共和黨、統(tǒng)一黨、民主黨迫于國(guó)民黨的壓力，合并為進(jìn)步黨，在國(guó)民黨議員張繼被選舉為參議院議長(zhǎng)、王正廷被選舉為副議長(zhǎng)后，民主黨的湯化龍也被選舉為眾議院議長(zhǎng)。進(jìn)步黨與袁世凱的聯(lián)盟開始發(fā)揮效力，國(guó)民黨內(nèi)部卻由于種種原因陷入了四分五裂的困境。國(guó)民黨的前身—同盟會(huì)本就不是一個(gè)思想理念非常一致的組織，宋案之前，有主張內(nèi)閣制的，如宋本人，也有主張總統(tǒng)制的；宋案發(fā)生后，又分成了法律派和非法律派；直到討袁軍與北洋軍開戰(zhàn)之后，國(guó)民黨中的溫和派仍然堅(jiān)持放棄武力對(duì)抗的主張，以為利用國(guó)會(huì)就能迫使袁世凱退位。而此時(shí)國(guó)會(huì)中的國(guó)民黨議員，也早已分化為不同的派別或組織，其中有人是被袁世凱威逼利誘收買的，也有自動(dòng)倒向進(jìn)步黨一邊的。國(guó)民黨的勢(shì)力至此已被大大地削弱，而進(jìn)步黨卻由于其主張溫和、行動(dòng)謹(jǐn)慎，處處與被人視為暴民的國(guó)民黨表現(xiàn)不同，頗為當(dāng)時(shí)的輿論所重，袁世凱也不得不暫時(shí)借重他們以影響輿論。即使國(guó)民黨中的溫和派，這時(shí)也希望能與進(jìn)步黨聯(lián)手對(duì)付袁世凱，他們迫于環(huán)境的險(xiǎn)惡，不能不向進(jìn)步黨示好。

這是進(jìn)步黨最得意的時(shí)候。7月末，袁世凱決意改組內(nèi)閣，以熊希齡為國(guó)務(wù)總理。進(jìn)步黨抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，以為可以組織一個(gè)進(jìn)步黨內(nèi)閣，所有閣員除陸海軍兩部外，全部由進(jìn)步黨領(lǐng)袖擔(dān)任。但熊希齡卻不積極，遲遲不肯來(lái)京就任。直到梁?jiǎn)⒊偃叽?，才勉?qiáng)于8月28日接受了國(guó)會(huì)的任命。袁世凱自然不肯把權(quán)力全部交給進(jìn)步黨，他在熊希齡進(jìn)京之前，已將重要閣員安排妥當(dāng)，只留下教育、司法、農(nóng)商幾個(gè)閑位，待熊來(lái)配置。這當(dāng)然與熊希齡所希望的相差太遠(yuǎn)。熊希齡是梁?jiǎn)⒊诤蠒r(shí)務(wù)學(xué)堂時(shí)的老搭檔，他很想讓梁?jiǎn)⒊瑩?dān)任財(cái)政總長(zhǎng)，梁本意也是要做財(cái)政總長(zhǎng)的，以便發(fā)揮他整理財(cái)政的計(jì)劃。但袁世凱不同意，他提出的財(cái)政總長(zhǎng)的人選是周自齊，梁?jiǎn)⒊荒苋プ鼋逃蛩痉傞L(zhǎng)。熊希齡則以總理自兼財(cái)政總長(zhǎng)的辦法抵制袁的干涉，并希望梁?jiǎn)⒊徒逃痉ǖ乳e位。然而，梁?jiǎn)⒊瑓s不肯接受，借口黨內(nèi)事務(wù)繁忙，百般推辭。而梁若不出，張謇、汪大燮也不肯出，第一流人才內(nèi)閣可就泡湯了。最后，經(jīng)熊和袁再三勸誘，熊甚至以辭職相威脅，梁?jiǎn)⒊琶銖?qiáng)接受了司法總長(zhǎng)的位子。9月11日，熊希齡內(nèi)閣正式發(fā)表，以梁?jiǎn)⒊瑸樗痉傞L(zhǎng)，孫寶琦為外交總長(zhǎng)，朱啟鈐為內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)，汪大燮為教育總長(zhǎng)，張謇為工商兼農(nóng)林總長(zhǎng)，周自齊為交通總長(zhǎng)，段祺瑞為陸軍總長(zhǎng)，劉冠雄為海軍總長(zhǎng)，熊氏自兼財(cái)政總長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)人稱這屆內(nèi)閣為“人才內(nèi)閣”，由于九位閣員中梁、熊、汪、張、周均為進(jìn)步黨黨員，所以又稱進(jìn)步黨內(nèi)閣。