實際上，自戊申（1908年）以來，倒袁就成為康梁的主要目標(biāo)。康有為在寫給梁啟超和麥孟華的信中說：“今先其大者，自以倒劭（指袁世凱）為先?！保ㄍ?，449頁）他們所擔(dān)心的是，如果袁世凱在朝中掌權(quán)，那么，開放黨禁將遙遙無期，他們也就不可能結(jié)束海外流亡生活，回國參加正在蓬勃興起的立憲運動，從而喪失與其他政治力量競爭的機會。事實證明，他們的擔(dān)心是有道理的。時隔不久，問題就發(fā)生了。梁啟超推動創(chuàng)建的政聞社于年初遷回上海，并在國內(nèi)發(fā)起了聲勢浩大的要求速開國會的請愿運動。慈禧雖然迫于形勢壓力宣布預(yù)備立憲，但實際上并無改革的誠意，一旦威脅到自己和滿洲貴族的權(quán)利，她就要出手打壓，絕不手軟。所以，六七月間，清政府借口政聞社社員、法部主事陳景仁發(fā)電攻擊考察憲政大臣于式枚，下令查禁了政聞社。在這件事上，袁世凱又做得不夠光明磊落。庚子（1900年）事變之后，他一直想為自己爭得一點維新、進步的名聲，對立憲、改革也表現(xiàn)得很積極。但他有他的打算，他的出發(fā)點只是保住自己的權(quán)勢，限制滿洲權(quán)貴的權(quán)勢。他并不希望真的實行國會制度，更不希望康梁回國，成為他的競爭對手。于是，他告訴慈禧，政聞社背后是梁啟超在主持，他才是政聞社的發(fā)起人。慈禧聞其言而大怒，才有了將陳景仁革職、查禁政聞社兩道上諭。這件事更加深了梁啟超對袁世凱的仇恨。

庚戌年（1910年）夏秋間，國內(nèi)立憲派發(fā)起一場開放黨禁運動。所謂開放黨禁，主要是指赦免康有為、梁啟超等戊戌黨人，但也兼及孫中山等革命黨。當(dāng)時，康、梁采取了多管齊下的策略，潘之博、麥孟華、長壽卿負責(zé)運動載濤、載洵、善耆等幾個王公權(quán)貴，徐佛蘇、黃與之、侯延爽負責(zé)運動國會請愿代表，羅杰、方還二人在資政院提出議案，御史趙熙、溫世霖等人也相繼上奏。（《梁啟超年譜長編》，515頁）但經(jīng)過各方面幾個月的努力，他們并未得到預(yù)想的結(jié)果。何擎一宣統(tǒng)三年（1911年）一月十九日給梁啟超的一封信總結(jié)了幾個方面的原因：“頃憲子（伍莊，字憲子）自都來，言反對吾黨者甚多，單刀直入，以金錢運動宮闈及老吉者，土頭也；造謠惑眾，肆口亂罵者，革黨也；陽甚贊成，而陰施其鬼鬼祟祟之手段者，章、陳、陸諸人也；不見其反對之跡，而人言其甚為反對者，鄭（孝胥）、湯（壽潛）、張（謇）三名士也；之?dāng)?shù)黨者，互為利用，務(wù)達其目的而后已，最為可畏。日前周公（指載灃）向龍寓（指隆裕太后）提議此事，答曰：非此二人（指康梁），先帝何至十年受苦？此言必有所受之也?！保ㄍ?，528頁）這里特別提到了袁世凱“以金錢運動宮闈及老吉”，雖說他早已被清廷罷斥，免去了一切職務(wù)，息影于彰德洹水（安陽河），做出一種“洹上垂釣”的假象，其實，他一直通過徐世昌等人，暗中窺測朝廷的動向，干涉朝政。所以，開放黨禁運動一發(fā)生，就遭到了他的阻撓。何擎一信中提到的“土頭”，就是袁世凱，而他以金錢運動的人，第一個就是慶親王奕劻，所謂老吉者是也。

所以，作為倒袁第一線的領(lǐng)導(dǎo)者，梁啟超負責(zé)組織、協(xié)調(diào)各方面力量。他們的策略是，首先離間袁世凱與慶親王奕劻，袁、慶的關(guān)系舉世皆知，而權(quán)貴中痛恨袁世凱的，也就是與奕劻爭奪權(quán)力的那伙人，其中以載澤最堅決。當(dāng)時甚至流傳著“載澤的失敗，往往就是載灃的失敗，奕劻的勝利，則意味著洹上垂釣的袁世凱的勝利”的說法。（《我的前半生》，22頁）這也說明，離間袁、慶不是一件容易的事。所以，他們又寄希望于載澤、善耆、端方、鐵良這樣一些權(quán)貴中的少壯派，利用他們擔(dān)心袁世凱權(quán)力過大的心理，以為“能聯(lián)二邸三相以行間，計必可成”。而且，他們特別看重載澤，“聞澤公頗厚重有魄力”。（《梁啟超年譜長編》，444～445頁）

其實，對于袁世凱與奕劻的關(guān)系，慈禧亦很擔(dān)憂。雖然自戊戌政變以來，袁世凱由直隸按察使一直做到直隸總督、外務(wù)部尚書，恩遇之隆，漢族大臣中過去只有曾、胡、左、李可以比擬，但慈禧對于這個執(zhí)掌北洋新軍大權(quán)的漢人并不放心，特別是在聽說袁世凱給貪財如命的奕劻大量送銀子后，更提高了警惕。所以，光緒三十三年（1907年），清政府撤銷了袁世凱直隸總督兼北洋大臣之職，內(nèi)調(diào)他為軍機大臣兼外務(wù)部尚書。這樣的安排，表面上他是升官了，地位更高了，實際上是被解除了兵權(quán)。

溥儀在《我的前半生》中講到后來的情形，他說：“對他（指攝政王載灃）來說，最根本的失敗是沒有能除掉袁世凱。有一個傳說，光緒臨終時向攝政王托付過心事，并且留下了‘殺袁世凱’四字朱諭。據(jù)我所知，這場兄弟會見是沒有的。攝政王要殺袁世凱為兄報仇雖確有其事，但是被奕劻為首的一班軍機大臣給攔阻住了。詳情無從得知，只知道最讓父親泄氣的是奕劻的一番話：‘殺袁世凱不難，不過北洋軍如果造起反來怎么辦？’結(jié)果是隆裕太后聽從了張之洞等人的主意，叫袁世凱回家去養(yǎng)‘足疾’，把他放走了。”（《我的前半生》，21頁）

盡管袁世凱沒有丟掉性命，僅僅被罷斥開缺，已足以鼓舞海外維新派的士氣。但說到底，他們在這件事上的作用并不大。溥儀有一段話說得很好：“那時有人極力保護袁世凱，也有人企圖消滅袁世凱，給我父親出謀劃策的也大有人在。袁世凱在戊戌后雖然用大量銀子到處送禮拉攏，但畢竟還有用銀子消除不了的敵對勢力。這些敵對勢力，并不全是過去的維新派和帝黨人物，其中有和奕劻爭地位的，有不把所有兵權(quán)拿到手誓不甘休的，也有為了其他目的而把希望寄托在倒袁上面的。因此，殺袁世凱和保袁世凱的問題，早已不是什么維新與守舊、帝黨與后黨之爭，也不是什么滿漢顯貴之爭了，而是這一伙親貴顯要和那一伙親貴顯要間的奪權(quán)之爭。”梁啟超他們只是從中撿了個便宜。（同上）