這一天，八月初六日，政變就發(fā)生了?，F(xiàn)在，還沒有確鑿的證據(jù)證明是袁世凱出賣了維新黨人，但據(jù)袁世凱自己表白，昨日回到天津之后，他已向榮祿“略述內(nèi)情，并稱皇上圣孝，實(shí)無他意，但有群小結(jié)黨煽惑，謀危宗社”。（《清廷戊戌朝變記》〔外三種〕，71頁）第二天一早，他更將全部內(nèi)容向榮祿和盤托出，特別是說出了圍禁頤和園與請旨?xì)s祿兩件事，徹底改變了整個事件的性質(zhì)。如果說初六日慈禧還僅僅是想“訓(xùn)政”的話，那么，當(dāng)榮祿將袁世凱所言匯報(bào)給慈禧之后，戊戌政變很快就演變成了一場殘酷而又血腥的政治清洗，“六君子”更于政變發(fā)生后的第七天，在未經(jīng)審訊的情況下，就以“大逆不道”的罪名被殺害。第二天，一道朱筆上諭道出了政變的原委和殺戮“六君子”的經(jīng)過，其中就曾講道，“前日竟有糾約亂黨，謀圍頤和園，劫制皇太后，陷害朕躬之事，幸經(jīng)覺察，立破奸謀”，這似乎可以證明袁世凱與此事之關(guān)系。無論如何，隨著光緒皇帝被囚禁于瀛臺，“六君子”血濺菜市口，康梁及一批同志流亡海外，更多參與、同情變法的人被關(guān)押、革職和流放，袁世凱得到了加官晉爵的回報(bào)。徐世昌在日記中寫道：“八月初十日德律風(fēng)（電話）傳，慰廷代理北洋大臣。”（《戊戌年間的徐世昌》，見《北京觀察》2011年第三期，56頁）

此后，袁世凱就成了康梁及維新黨人不共戴天的仇人。如果說他們第一恨慈禧，第二恨榮祿，第三個恨的就是袁世凱。戊申年（1908年）十月，光緒與慈禧死后，愛新覺羅·溥儀登基，他的父親、光緒皇帝的親弟弟載灃，做了監(jiān)國攝政王。一直密切關(guān)注國內(nèi)局勢的梁啟超非常了解以載灃為代表的年輕的滿洲權(quán)貴對袁世凱的態(tài)度，他以為倒袁的機(jī)會終于來了，除了利用各種關(guān)系，挑撥當(dāng)權(quán)者對袁世凱的猜忌和不滿外，還專門上書載灃，請殺袁世凱。這封書信到目前為止尚未被發(fā)現(xiàn)，其中寫了些什么亦不得而知。不過，他當(dāng)時還分別寫信給蔣智由和肅親王善耆，其中都提到了袁世凱的罪狀。他在寫給善耆的信中將袁世凱的罪狀主要?dú)w納為三條：

一、甲午戰(zhàn)禍，全由彼所釀成。

二、戊戌之事無端造出謀圍頤和園一語，以致兩宮之間常有介介。

三、團(tuán)匪之變時乃為兩面討好之計(jì)，將團(tuán)匪驅(qū)逐出境，以畿輔為其鄰壑。（《梁啟超年譜長編》，478～479頁）

關(guān)于第二點(diǎn)，梁啟超卻不得不多費(fèi)一些筆墨，因?yàn)楹芏嗳讼嘈?，“謀圍頤和園”一語絕不是袁世凱“無端造出”來的，所以他說：“夫德宗皇帝之仁孝與英明，皆天下所共聞也。以仁孝之德宗豈其對于太皇太后而有此悖逆之舉？若謂全由康有為主謀，德宗不預(yù)知，試思德宗豈昏庸之主，由疏逖小臣之康有為得任意播弄者耶？當(dāng)時彼以一按察使特授侍郎，全由德宗愛其才，且以為彼久于國外，諳練外事，欲以為維新之助，豈有他意？若謂康與彼有密謀，康何人，敢以此密謀瀆德宗之聽耶？康又何能使德宗不次拔擢而授以侍郎耶？夫使果如彼賊所言，有謀圍頤和園之事，是必德宗與聞康之謀也，否則德宗為康所賣也。使德宗而與聞康之謀，德宗不得為仁孝也；使德宗而為康所賣，是德宗不得為英明也。二者必居其一于是，而德宗豈其然哉？故知此事實(shí)毫無影響，而彼賊徒為一人之富貴利祿起見，遂不惜厚誣君父，以致德宗皇帝郁郁引歉，赍志以歿?！保ㄍ?，478頁）

梁啟超的這一番話有幾個人聽得進(jìn)去，姑且不論，但他深知，載灃兄弟對光緒皇帝的感情，一定不肯讓他背上不仁不孝的黑鍋，而肅親王善耆更是光緒皇帝的同情者。湯覺頓有一封給康有為的信中說：“肅邸純?yōu)榈埸h，自戊戌以至今日，宗旨堅(jiān)定，經(jīng)千曲百折，曾不少變，于貴胄中誠為僅見，徒以平日不修邊幅，好下交處士，往往受人指摘。”（同上，448頁）所以，梁啟超把信寫給善耆，也是希望通過他影響載灃。