章太炎鋃鐺入獄之際，梁啟超正在美國考察。梁啟超對美國向往已久，四年前， 美國舊金山的維新會就曾向他發(fā)出過召喚，他亦欣然前往，沒想到，由于當?shù)氐囊?情而滯留于檀香山。直到光緒二十六年（1900 年）六月禁令解除，他才獲準進入美國， 卻又因漢口勤王，箭在弦上，電促其立即回國，只好報以遺憾。光緒二十九年（1903年）正月，美洲保皇會邀請梁啟超游歷美洲，終于遂了他的心愿。正月二十三日他 從日本啟程，二月初六日凌晨抵達加拿大的溫哥華港口。隨行者有黃慧之、鮑熾二人。

關(guān)于此行的目的，據(jù)《梁啟超年譜長編》介紹，主要是三件大事 ："第一在開 辦美洲各地?；史謺?；第二在擴大譯書局股份，集股開辦商務(wù)公司，以樹立實業(yè)基 礎(chǔ) ；第三在籌款發(fā)展會中其他各事 ；此外并附帶為大同學校和愛國學社捐款。"（《梁啟超年譜長編》，311 頁）梁啟超在加拿大居留兩月，四月初三日，由溫哥華乘車前 往紐約，所行路線即著名的橫貫美洲大陸之太平洋鐵路。在此期間，他將《新民叢報》 交給蔣智由、麥孟華、羅普、周伯勛、蔣方震、汪榮寶等人打理，自己很少再寫文章， 而專心于美洲大陸的考察。在美國，除了在各地參加?；蕰幕顒?，開展募捐以外， 他一路走，一路看，一路談，一路想，自東而西，歷時半年有余，行程不下萬里，"所見美國政俗，其感觸余腦者甚多"。（《飲冰室合集·專集》之二十二，133 頁） 舉其大端，主要有這樣幾個方面 ：其一，美國的國體、政體、社會、民眾自有其特 質(zhì)，這是美國所以實行共和聯(lián)邦制的社會歷史原因 ；其二，美國的共和政體也不是最完美的，也有其弊端 ；其三，進一步認識到華人社會的問題，不僅離民主共和很 遠，甚至離民主立憲也很遠，只能實行君主立憲制；其四，革命不會使我們獲得自由， 倒可能得到專制。他在旅美期間時時處處都拿"我民族與彼民族"相比較，感觸不 限于這四個方面。徐勤為其《新大陸游記》一書作序，就曾感嘆 ："且彼以十月間 所觀察所調(diào)查，乃多為吾三年間所未能見及，人之度量相越，不亦遠耶？"（《飲冰 室合集·專集》之二十二，1 頁）但所有這些歸結(jié)到一點，對梁啟超來說，就是改 變對革命的認識和態(tài)度。二十世紀被稱為革命世紀，中國更是被革命打上了深刻的 烙印，是福是禍都與革命有關(guān)，可見這不是一個小問題。

光緒二十四年（1898 年）以來，盡管梁啟超一直在宣揚?；?，宣揚君主立憲， 并自稱改良主義者，但他在言談話語及撰寫文章的時候，不僅不回避"革命"這個 字眼，甚至還表現(xiàn)出對"革命"以及破壞主義的向往。直到踏上美洲大陸，在加拿 大，他仍然覺得革命是必要的。這一年的四月初三日，他在寫給徐勤的信中還說 ："中國實舍革命外無別法，惟今勿言耳。"（《梁啟超年譜長編》，318 頁）勿言是因為 康有為聽了不高興，所以不說。半個月之后他再次致信徐勤，仍然表示 ："長者（康有為）此函責我各事，我皆敬受矣。惟言革事，則至今未改也。"他不加掩飾地說："今每見新聞，輒勃勃欲動，弟深信中國之萬不能不革命。今懷此志，轉(zhuǎn)益深也。即此 次到美演說時，固未言革，然與惠伯（葉惠伯，又名葉恩）、章軒（劉章軒，?；庶h， 曾與葉恩等開辦振華實業(yè)公司）談及，猶不能不主此義也。舍是則我輩日日在外勸捐， 有何名目耶？"（同上，320 ～ 321 頁）從這里可以看出，梁啟超所說的"不能不革 命"，"舍革命外無別法"，既包含著對清政府的失望，也包含著對民眾心理的認知， 用他的話說就是，不講革命，以什么名義向民眾募捐呢？