“瑪麗……”這聲音充滿了憐憫，但卻也有著超乎凡俗的優(yōu)美動(dòng)人。這毫無(wú)疑問是我所愛的阿卡迪，語(yǔ)氣中因?yàn)閻酆秃蠡趦上嗉灏?。他說的是英語(yǔ)，那是我們以前共通的語(yǔ)言，但也是我在近四分之一世紀(jì)以前就已經(jīng)連同過去的生活一起舍棄的語(yǔ)言。

“親愛的，或許我不該過來……這個(gè)時(shí)間點(diǎn)可能對(duì)你太殘忍了?！?/p>

我并不害怕。心里已經(jīng)太多傷痛和震撼，根本沒有想到自身安危這個(gè)問題。何況不管他變成了什么樣子，或者他犯下什么樣的滔天大罪，那他依舊是我心愛的人。就算他在那時(shí)候直接出手殺我，我應(yīng)該也不會(huì)抵抗的吧。

然而體認(rèn)到自己的前夫變成了怎樣的東西，我還是不免蹣跚后退，跌坐在椅子上。阿卡迪跟了過來，動(dòng)作悄然無(wú)聲，踏過這木頭地板也完全聽不見，然后直接跪在我身邊。

“原諒我?！彼氐赝业难劬?，身后的爐火在他一邊臉上投下了橘紅色的光暈，“或許我千挑萬(wàn)挑就是不該挑今晚過來吧，畢竟這是你最感傷的時(shí)刻，但是之前我不想擾亂你與你丈夫——”他察覺自己的用詞忽然低下頭，我從他的神情看得出心里的掙扎和嫉妒，“只不過最近的一些問題，我覺得有必要趕快跟你談一談，加上今天事情又有變化，我覺得不能再耽擱了?！?/p>

“也就是說弗拉德還活著……”我一邊想一邊說出口。這么多年來我一直都很不安，滿心希望阿卡迪之死也將弗拉德帶向毀滅，我的孩子就可以免受他們家族的詛咒——但我也一直無(wú)法確定，過去的恐懼會(huì)不會(huì)再次襲向我的生活。今天晚上夜空仿佛一瞬間更加黑暗、更加邪惡，而那一刻我也明白自己的擔(dān)憂已然成真。

“弗拉德還活著，”阿卡迪重復(fù)了我的話，“我死掉時(shí)，他就把我的靈魂困在天堂和現(xiàn)世之間。他把我變成跟他一樣的東西，因?yàn)樗肋@樣我就會(huì)墮落——”

我別過頭，實(shí)在無(wú)法忍受自己所愛的人如今成了殺人兇手。

他說到這里語(yǔ)氣變得僵硬：“瑪麗，我別無(wú)選擇。如果我自尋毀滅，結(jié)果只會(huì)讓弗拉德繼續(xù)存在，我必須茍延殘喘，才有辦法保護(hù)你和兒子?！?/p>

“那這26年里，被你奪走性命的人，又該由誰(shuí)保護(hù)呢？”

我這句話又刺痛了他，從他的聲音、面孔、眼神都可以察覺。

“他們每個(gè)人都可以換來幾百條甚至幾千條其他人的性命。我對(duì)他們每個(gè)人發(fā)過誓，一定要消滅弗拉德作為贖罪?！?/p>

“他死的那一天，我也會(huì)跟著一起死。”他繼續(xù)說，“你難道希望看著我們的孩子，還有我們孩子的孩子，之后的世世代代都要接受詛咒嗎？我要讓詛咒跟我一起消失，瑪麗。我要讓一切結(jié)束?！?/p>

“神啊……”我哽咽著，“我寧愿死也不希望看見你變成這樣，是我讓你變成這樣的……”然后哭了起來。

他見狀也激動(dòng)了起來。我并不是一個(gè)很愛哭哭啼啼或者常常軟弱的女人，事實(shí)上，我親手殺了我的丈夫，避免他受迫為弗拉德效命，之后這么多年還承受著難以承受的痛活了下來。其實(shí)那個(gè)宿命的凌晨，如果左輪槍里還有一發(fā)子彈，我應(yīng)該就不會(huì)寫下現(xiàn)在這些字句了。

我緊緊抓住扶手，阿卡迪溫柔緩慢地將手掌蓋了上來。那冰涼的感覺讓我繃緊了起來，可是我并沒有推開。

“你一向都比我更堅(jiān)強(qiáng)，”他說，“我之前好怕你會(huì)送命。你怎么活下來的，瑪麗？”

于是我告訴他26年前逃亡的狀況。分娩之后我相當(dāng)虛弱，可以說命在旦夕，但是我對(duì)著他開了那一槍后，馬兒就嚇得飛奔出去，我也利用它們亢奮的時(shí)間趕快駕車往北走，到了摩德維查鎮(zhèn)，因?yàn)槲抑滥莻€(gè)自稱為科爾的醫(yī)生會(huì)把我的兒子帶到那兒去。那時(shí)候我只是想要一直前進(jìn)，直到我死去為止，可是一想到孩子，我又撐了下來。之后發(fā)生的事情我不是很清楚，只知道自己發(fā)高燒昏過去，有一個(gè)好心的旅店主人照顧我，我在昏迷中的囈語(yǔ)讓那位老板知道我在找一個(gè)帶著小孩的醫(yī)生，而這樣的人物正好也曾經(jīng)投宿在那家旅館里，只是那位醫(yī)生自稱為范海辛而非科爾，之前想為小孩找牛奶。醫(yī)生帶著孩子往普特納鎮(zhèn)過去了。

我心里知道就是他，所以等身體好轉(zhuǎn)以后，就立刻發(fā)了電報(bào)給普特納鎮(zhèn)上的范海辛醫(yī)師，向他告知我也已經(jīng)逃出，但我可憐的丈夫身受重傷沒能獲救。

不出幾天我就與剛出世不久的兒子團(tuán)聚，但不知道自己該到哪兒去好，現(xiàn)在已經(jīng)沒有回去英國(guó)的理由了，加上心中的傷痛難耐，其實(shí)也不在意之后的去向。詹安·范海辛說服我并且?guī)一氐剿墓枢l(xiāng)阿姆斯特丹，我就在那里撫養(yǎng)孩子。經(jīng)過一年半數(shù)次拒絕詹安的求婚，我最后終究答應(yīng)了，畢竟我也想讓兒子有個(gè)爸爸。后來我們又收養(yǎng)了另一個(gè)孩子，也是個(gè)小男孩，然后一直過著與德古拉這個(gè)名字無(wú)關(guān)的生活，并且接受了范海辛這個(gè)姓氏。

所以我有了兩個(gè)兒子，他們相信自己是親兄弟。他們兩個(gè)都不知道曾經(jīng)有過一段黑暗的過去，而且我也找不出理由要說出這些故事去破壞他們美好的生活。

阿卡迪凝神靜聽我訴說過往，之后開口：“之前二十幾年，我一直都努力不讓弗拉德找到你。我每一次都妨礙了他的計(jì)劃……同時(shí)也利用每一次機(jī)會(huì)，找了凡人去消滅他，但是那些人都失敗了。有的人是嚇壞了，逃離之后不知所蹤，有些人瘋了，還有些人自殺，或者在過程中就被殺死了。我找不到足夠穩(wěn)健、真誠(chéng)的人來完成這件任務(wù)，而我自己不管多么努力，恐怕都不可能永遠(yuǎn)避免他循著你那么多年前走過的路來找到你。他派出了一個(gè)又一個(gè)的密探——也一個(gè)比一個(gè)更精明狡詐?！?/p>