每年大約有200名新生選修我的課程。如果要我描述這群學生的性格，你肯定認為我會使用一些你意料之中的詞匯。你肯定不會認為我會說他們“能隔音、柔軟易壓縮，或者需要天天澆水”，在你的預期中，我會說他們聰明、智慧、善良，或者很外向。一段好的描述應該按照人們能夠理解的標準來捕捉事物或現(xiàn)象的特殊性。否則，我們就無法在大腦中安置這些被描述的實體。

雖然明白這個道理，但在描述的時候，我還是會忍不住使用一些更生動的語言，以便對學生作出更加客觀的判斷。于是，我就再次栽在了詞匯這個難題上。在描述類似一個人或一群人這樣的復雜體時，可供選擇的詞匯是非常多的。你既可以說一個人討厭、古怪而有趣、尖刻，也可以說他脆弱、話多或精力充沛。于是，“無窮無盡”這個問題又出現(xiàn)了。

這時，一套統(tǒng)一的描述方法是很有用的。有了這套方法，詞匯的使用就有了可以遵循的規(guī)則和規(guī)范。這套方法通過提供一系列標準，為性格描述創(chuàng)造了一個共同的基礎，從而結束了無休止的詞匯混搭游戲。

請看一種比較流行的描述方法：標準人格測試。人格測試是一種按照事先制定好的標準描述個體性格的測試工具。這種類型的測試無疑有很多種。但最基本的測試是從兩個維度（這應該不需要解釋）入手的，比如強勢或順從，友好或不友好。

這種測試工具吸引人的地方在于，它可以在最節(jié)省資源的情況下捕捉大量信息。大多數(shù)人格測試會涉及4種或5種維度，但最基本的二維測試方法的表現(xiàn)力也是非常驚人的。把某些人描述為“不友好——順從”，就可以傳遞出其性格方面的大量信息。當然，你也可以延伸出另外一套描述性詞語（例如：“消極反抗”、“陰郁”、“充滿怨恨”等），從而更加徹底地把個體的性格具體化，不過描述的核心仍然是固定的。優(yōu)質的描述標準應該做到：直擊事情的核心所在，捕捉到性格的本質，否則這種性格描述就會無休無止。

另外，在學習下面的2×2坐標描述法后，你一定能在其中找到自己。很快你就能找到自己所屬的象限，而且也會很容易找到朋友、家人和同事所屬的象限。

優(yōu)質的描述標準的第二個要素是：便于比較。利用它你就能把個人的性格特點如此清晰地描述出來，以至于能發(fā)現(xiàn)以前從未注意到的聯(lián)系。（很奇怪，這么做還很容易上癮。）這種描述會讓人們產生類似于“哦，怪不得看到喬治就會想起理查德”的聯(lián)想。

商務人士描述產品和品牌的方式與心理學家描述個體的方式相似，都是依靠描述性工具，揭示出他們要理解的事物本質。其描述標準也是通過類似方法產生的：詢問人們對產品或品牌的看法，然后把這些看法用下圖表示出來：