典型的美國(guó)人之間的對(duì)話形式可以稱之為“快速問(wèn)答”。誰(shuí)都不說(shuō)很長(zhǎng)時(shí)間的話，一個(gè)人只說(shuō)幾句話，另一個(gè)人馬上接過(guò)去說(shuō)?！翱磧蓚€(gè)美國(guó)人談話就像看乒乓球比賽?！币晃挥?guó)觀察者說(shuō)，“你的頭隨著談話人來(lái)回?cái)[動(dòng)得太快了，脖子簡(jiǎn)直都會(huì)扭得很疼”。

如果一個(gè)人說(shuō)話時(shí)間很長(zhǎng)，美國(guó)人往往會(huì)不耐煩，認(rèn)為對(duì)方說(shuō)得太多了。如果一個(gè)人一次說(shuō)話超過(guò)了幾個(gè)句子，很多美國(guó)人就難以耐心地聽下去。尼日利亞人、埃及人和其他一些國(guó)家的人也是如此。美國(guó)人推崇簡(jiǎn)潔或“一語(yǔ)中的”。下一章還要再談這個(gè)問(wèn)題。

美國(guó)人不像很多其他文化背景的人那樣說(shuō)很多客套話，通常只是說(shuō)幾句：“你身體怎樣？”“很好，謝謝。”“很高興見到你。”“希望再見到你。”“我們必須在一起?！彼麄兏鶕?jù)場(chǎng)合說(shuō)這些話，而且這些話像其他客套話一樣，只是一種形式，講話人并不關(guān)心說(shuō)話的內(nèi)容。也就是說(shuō)，不管談話雙方感覺如何，或心里想的是什么，都要問(wèn)這些問(wèn)題，都要回答這些問(wèn)題。

美國(guó)婦女常常還有一些表示贊賞的客套話：“我喜歡你的發(fā)型?！薄澳愦┻@件衣服好看?！泵绹?guó)男人之間經(jīng)常還夾帶一點(diǎn)諷刺的客套話：“還開那個(gè)舊家伙？”

很多美國(guó)人認(rèn)為像大多數(shù)日本人和亞洲其他國(guó)家的人那樣說(shuō)很多客套話是“太靦腆”、“過(guò)分禮貌”，或是不愿意暴露自己的真正性格和想法。

美國(guó)人一般不像拉丁美洲人那樣長(zhǎng)時(shí)間說(shuō)些家庭成員的健康狀況的客套話，也不像阿拉伯人那樣說(shuō)些求神保佑的話。他們認(rèn)為這是浪費(fèi)時(shí)間，而且還對(duì)對(duì)方的誠(chéng)意產(chǎn)生懷疑。

當(dāng)然，其他國(guó)家的人也常常懷疑美國(guó)人客套話的誠(chéng)意：“他們總是問(wèn)我情況怎樣，但是我說(shuō)出來(lái)，他們又不聽。他們并非真正關(guān)心我情況怎么樣?！?/p>