美國(guó)人一般避開(kāi)涉及太私密性的話題。經(jīng)濟(jì)問(wèn)題就是其中之一。在很多外國(guó)人看來(lái)這好像有些矛盾，因?yàn)槊绹?guó)人似乎很重視財(cái)富。但是詢(xún)問(wèn)一個(gè)人的收入或者某項(xiàng)開(kāi)支通常是超出可接受的話題范圍。前面說(shuō)過(guò)的體味和口臭，身體功能，性行為和性功能、性幻想也屬于私密性的范疇。很多美國(guó)人還有一個(gè)敏感話題就是體重。告訴某個(gè)人，特別是女性她的體重增加了是不禮貌的。與此相反的是，說(shuō)某人體重減了或看起來(lái)苗條了，卻是一種贊揚(yáng)話。一位叫瑪麗的美國(guó)婦女嫁給了一個(gè)叫達(dá)耶特的德國(guó)人。瑪麗告訴我說(shuō)，她在去丈夫家鄉(xiāng)巴伐利亞時(shí)，才知道還有人對(duì)體重持有不同的態(tài)度。她很吃驚地聽(tīng)到達(dá)耶特的朋友和家人公開(kāi)談?wù)撍诿绹?guó)時(shí)體重增加了多少。“如果我的家人說(shuō)我，我會(huì)感到很受侮辱?！爆旣惣?dòng)地說(shuō)。

拉丁美洲人和西班牙人第一次見(jiàn)面時(shí)會(huì)長(zhǎng)時(shí)間談?wù)撟约汉图胰说慕】禒顩r。沙特阿拉伯人卻與此相反，經(jīng)常認(rèn)為詢(xún)問(wèn)別人的家人，特別是家中婦女的情況，是不妥當(dāng)?shù)模钦勗挼娜朔浅Ａ私鈱?duì)方。美國(guó)人可能簡(jiǎn)短地詢(xún)問(wèn)對(duì)方家人情況，如妻子身體好嗎？或孩子們?cè)鯓?？但是偶然相遇的人?duì)對(duì)方禮節(jié)性的簡(jiǎn)短問(wèn)候沒(méi)有必要詳細(xì)回答。

如前所述，人們喜歡使用自己的交流風(fēng)格。這就是說(shuō)，他們喜歡按照自己的想法選擇特定背景下談?wù)摰那‘?dāng)話題。如果外國(guó)來(lái)訪者在特定環(huán)境中談?wù)摰脑掝}與美國(guó)人的有所不同，那么，他們與美國(guó)人談話時(shí)有可能感到不自在。他們可能感到自己不能平等地與美國(guó)人進(jìn)行交談，而美國(guó)人則經(jīng)常會(huì)無(wú)意識(shí)地阻止外國(guó)人試圖談?wù)摬煌脑掝}。

聽(tīng)美國(guó)人聊天會(huì)讓一些外國(guó)來(lái)訪者做出錯(cuò)誤的結(jié)論：美國(guó)人智商不高，所談?wù)摰脑掝}都是些無(wú)關(guān)緊要的小事情。一些外國(guó)來(lái)訪者認(rèn)為美國(guó)人無(wú)法理解比天氣、運(yùn)動(dòng)和社會(huì)活動(dòng)更復(fù)雜的話題。其實(shí)來(lái)訪者應(yīng)該記住這是美國(guó)人習(xí)慣的談話風(fēng)格。這種談話不一定會(huì)反映出他們的智力水平。