最有趣的一面是，這是一種“字節(jié)對原子”經(jīng)濟學，奧妙在于花幾分錢在線傳送內(nèi)容與花幾美元用卡車、倉庫和貨架送貨的不同。不過，即使對有形產(chǎn)品來說，互聯(lián)網(wǎng)也大大降低了接觸消費者的成本。數(shù)十年來，沃爾瑪投入數(shù)十億美元才建立起了實際上最成熟的供應鏈，只為以低價格向全世界千千萬萬的消費者提供品類齊全的商品。今天，任何一個人只需在eBay上開個店，就可以接觸到毫不亞于沃爾瑪?shù)膹V闊市場。

互聯(lián)網(wǎng)只是降低了接觸更多人的成本，有效地提高了長尾市場的流動性。這種流動性繼而帶來了更多的消費，有效地抬高了銷售曲線，擴大了曲線之下的面積。

第三種力量就是連接供給與需求，將新產(chǎn)品介紹給消費者，推動需求沿曲線向右移動。這種作用的形式多種多樣，可能是Google的“群體智慧”搜索引擎，可能是iTunes的好歌推薦，也可能是口頭傳播效應或消費者的博客。對消費者來說，這意味著尋找非主流內(nèi)容的“搜索成本”降低了。

在經(jīng)濟學中，搜索成本是指任何妨礙你尋找目標的東西。某些成本是非貨幣性的，如時間浪費、爭論、錯誤的時機或迷惑之處。其他一些成本則是明碼實價的，比如錯誤的購買，或是因為沒有找到更便宜的選擇而被迫高價購買。只要你能更容易地找到價格和產(chǎn)品本身都讓你滿意的產(chǎn)品，你的搜索成本就降低了。

我們在后文中還將細談這個問題，但現(xiàn)在需要強調(diào)一點：其他消費者的行動往往是最有用的指示信號，因為他們的動機與我們最為統(tǒng)一。Netflix和Google便利用了消費者的集體智慧，它們會觀察數(shù)百萬人的行動，然后將這種信息轉化為相關的搜索結果或建議。

當個別消費者發(fā)帖評論或在博客上表達自己的喜惡時，他們也扮演了指導者的角色。由于你能很輕松地獲得這類基層參考信息，你在尋找某種新產(chǎn)品的時候就更容易以更快的速度找到讓你滿意的選擇。這會鼓勵你走到你熟悉的領域之外去探索一番，經(jīng)濟效果不言而喻：推動需求向利基市場轉移。