文件交換網(wǎng)絡(luò)的興起并不是文化地殼運(yùn)動(dòng)的唯一變遷。2001年，蘋果公司推出了它的第一款iPod。這種白色的MP3播放器看起來相當(dāng)簡(jiǎn)單，長(zhǎng)10厘米左右，寬6厘米多，厚不足2.5厘米。iPod絕對(duì)不是市場(chǎng)上的第一種MP3播放器，但得益于它的簡(jiǎn)練外觀、精巧設(shè)計(jì)和蘋果公司的高效營(yíng)銷戰(zhàn)略，它成了第一種人手必備的便攜數(shù)字音樂設(shè)備。很快，隨著人們拋棄了他們的隨身聽和CD機(jī)，iPod的白色耳機(jī)變成了一道無處不在的風(fēng)景。

iPod最讓人震撼的特征就是它那60G之大的存儲(chǔ)容量。憑借這個(gè)，用戶們可以把整個(gè)音樂庫(kù)帶在身邊，存儲(chǔ)上萬(wàn)首歌，完全不亞于一個(gè)小唱片店。在接下來的幾年中，iPod逐漸變成了數(shù)百萬(wàn)人的個(gè)人電臺(tái)，無論他們是在大街上、辦公室中還是公交車上，iPod都不離左右。

但要想用付費(fèi)歌曲將一部iPod填滿，不花上幾千美元是辦不到的。與有償供應(yīng)相比，實(shí)現(xiàn)免費(fèi)服務(wù)是一個(gè)難比登天的任務(wù)。最終，用室內(nèi)點(diǎn)唱機(jī)免費(fèi)下載數(shù)字音樂的例子又重現(xiàn)在了iPod身上。偷竊、刻錄然后交換CD的事情也開始大行其道-恰似蘋果公司那則著名的廣告所鼓勵(lì)的那樣。對(duì)等交換網(wǎng)絡(luò)迅速走紅，很快就被蜂擁而至的數(shù)百萬(wàn)用戶的音樂庫(kù)填得滿滿當(dāng)當(dāng)。結(jié)果很簡(jiǎn)單：盜版當(dāng)然有很多，但歌迷們也得到了無窮無盡的選擇空間-曲庫(kù)比任何唱片店都要大上幾百倍，而且用任何一臺(tái)筆記本電腦都可輕松下載。

不用說，這些革命性的獲取音樂的新方式也為發(fā)掘音樂提供了前所未有的便利渠道。朋友之間的CD刻錄和交流就是最強(qiáng)大的那種“病毒式營(yíng)銷”（傳言從一個(gè)人流傳到另一個(gè)人），精選曲目列表的共享也把口頭傳播效應(yīng)擴(kuò)大到了整個(gè)行業(yè)。甚至還有一些專門提供好歌推薦服務(wù)的商家，比如Pandora和數(shù)以百計(jì)的網(wǎng)上廣播電臺(tái)。這些企業(yè)不光向歌迷們推薦最酷的地下音樂家，還試圖以越來越高的精確程度評(píng)測(cè)和滿足歌迷的個(gè)人品位。

如果我們有400個(gè)分別針對(duì)不同小流派的《美國(guó)40大金曲》會(huì)怎么樣？如果有4萬(wàn)個(gè)呢？40萬(wàn)個(gè)呢？誠(chéng)然如此，大熱門這個(gè)概念會(huì)突然讓位于小熱門。單個(gè)大明星會(huì)被無數(shù)小明星團(tuán)團(tuán)包圍，少數(shù)幾個(gè)大眾偶像會(huì)變成無數(shù)的小眾偶像。“熱門”群體將會(huì)大大膨脹，每一個(gè)熱門都擁有數(shù)量雖少但更加執(zhí)著的擁躉。

這并不是白日夢(mèng)。這就是當(dāng)今音樂世界的萌芽狀態(tài)。一個(gè)像Rhapsody這樣的好服務(wù)商至少能列出400個(gè)流派和亞流派（把一個(gè)流派分割成極度特殊的新類別，比如“電子音樂/舞曲>打擊樂>剪刀糨糊樂”），每一個(gè)都有它自己的10佳榜。這會(huì)創(chuàng)造出4 000個(gè)小熱門，對(duì)鐘情于本流派的歌迷們來說，這些小熱門的意義遠(yuǎn)大于凱西·卡塞姆的那個(gè)全國(guó)金曲榜。可想而知，商家們完全可以根據(jù)每一個(gè)顧客的聽歌方式和個(gè)人品位創(chuàng)造出無窮多個(gè)10佳榜，無論顧客的品位有多么獨(dú)一無二。