自從我們呱呱墜地的那一刻起，就一直在追尋幸福快樂。在襁褓中時，僅僅是母親的乳汁就能讓我們心滿意足，但是隨著年齡的增長，我們的需求和欲望也在急劇膨脹。進入成年之后，除非同時擁有了一個幸福美滿的家庭，一份體面的工作，一副健康強壯的身體，充足的金錢，還有別人的愛慕和崇拜……只有等這些全部具備的時候，我們中的大部分人才會感到幸福。

但是，即使是在最好的境況下，感情上的痛苦仍有可能會襲來，就像億萬富翁霍華德·休斯那樣，在臨終前卻發(fā)現(xiàn)自己絕望而又孤獨。另外，我們的境況會不可避免地隨時間改變：一個人結(jié)了婚，可能又會離婚，還有可能生下一個先天殘疾的嬰兒；有的家庭還會因一場洪水使全部家產(chǎn)毀于一旦。每個人一生中都會遭遇或多或少的、各式各樣的苦難，雖然數(shù)量和形式有所不同，但每個人都無法逃過。

疼痛和苦難像一條細細的線，將所有人串聯(lián)在一起。

痛苦讓事情在其本來的面貌和我們所期望的樣子之間發(fā)生了沖突，從而使我們對生活產(chǎn)生出了不滿。我們冀望的生活與現(xiàn)實差別越大，我們就感覺越糟糕。比如說，如果一場車禍讓一個人永遠坐在輪椅上生活，那么第一年往往是最艱難的。當我們試著學(xué)會適應(yīng)之后，通常又會回到原來的幸福水平上。我們可以用事情的原貌和我們的期望之間的差距來衡量我們的幸福感。