我現(xiàn)在必須提出一個質(zhì)疑。在與自然打交道時，真理的作用至關(guān)重要。因為只有了解自然力量的作用方式，人們才能利用自然為人類服務(wù)。對現(xiàn)實的認(rèn)知是實現(xiàn)成功的先決條件。在人類事務(wù)中，成功有捷徑可循。我們可以直接將自己的意志強(qiáng)加于他人，而不必大費(fèi)周章地追求真理。在這種情況下，我們不能想當(dāng)然地認(rèn)為真理是至關(guān)重要的。開放社會的理念存在著一個弱點(diǎn)，但它之前從未被人察覺。正如我之前所說的，開放社會是以認(rèn)識論為基礎(chǔ)的。如果現(xiàn)實是獨(dú)立存在的且不受人類影響的話，人類一定會把追求真理作為第一要務(wù)，并且不再自欺欺人或欺騙他人。柏拉圖認(rèn)為追求真理是哲學(xué)王（philosopher king）的任務(wù)；而波普聲稱批判是獲得真理的最佳方式，因為沒有哲學(xué)家能夠掌握根本真理。波普就是以這種方法提出開放社會的觀念的。當(dāng)現(xiàn)實有了思維的參與，認(rèn)為“現(xiàn)實不受思維影響”的觀點(diǎn)是不成立的。這一點(diǎn)正是反身性理論的意義所在。思維是我們試圖理解的現(xiàn)實的一部分。因此，我們的理解注定是不完全的。因為在缺乏獨(dú)立標(biāo)準(zhǔn)的情況下，我們很難判斷表述究竟正確與否。既然如此，我們?yōu)槭裁床焕谜胬頌槲覀兎?wù)，而要追求那不可企及的真理呢？我之前從未留意過這個問題，直到布什總統(tǒng)連任，我才意識到它的存在。無論什么原因，我都會一直致力于追求真理。我希望大家都能和我一樣一如既往地關(guān)注真理。但這并非理性的預(yù)期，只是我個人的偏見罷了。

既然已經(jīng)提出了這個問題，我就有必要用理性的論據(jù)來證明真理的重要性。論據(jù)很簡單：把為自身利益服務(wù)的表述標(biāo)榜為真理，人們就能達(dá)到操縱現(xiàn)實的目的，但其結(jié)果可能會和預(yù)期有所偏差。為了將偏差降到最低，我們必須理解現(xiàn)實而不只是操縱現(xiàn)實。某些現(xiàn)實確實不受人類意志的影響，如果我們想要獲得成功，就必須學(xué)會尊重現(xiàn)實。因此追求真理和追求成功之間畢竟存在著某種聯(lián)系，只是這種聯(lián)系不如自然科學(xué)直接罷了。

我必須提醒讀者的是：這個論據(jù)來自真理符應(yīng)論——也只有當(dāng)表述與事實相符合時，表述才是真實的。這就意味著，我在說“真理”和“現(xiàn)實”這兩個詞時，它們是可以互換的：當(dāng)我說“尊重真理”時，我同時也意味著要“尊重現(xiàn)實”。不同人對真理的理解也不同。對伊斯蘭激進(jìn)主義者來說，《古蘭經(jīng)》就是真理；對美國的宗教激進(jìn)主義者而言，真理可能是宇宙創(chuàng)造說，也可能是智能設(shè)計。所以當(dāng)我說真理至關(guān)重要時，我其實是在贊揚(yáng)“更加透徹地理解現(xiàn)實”的美德。我希望這一席話可以幫助我澄清我的論據(jù)。

這個論據(jù)近期受到了布什政府的考驗。雖然沒有公開表明，但是我們不難看出，布什政府把“真理是可以被操縱的”信念作為執(zhí)政的指導(dǎo)原則。但請看看這樣做的后果：即使以布什政府的目標(biāo)來衡量，伊拉克戰(zhàn)爭也是徹頭徹尾的一大敗筆。這個事例為開放社會的核心，即批判過程提供了有力的論證。

雖然論據(jù)比較簡單，但它擁有深刻的哲學(xué)意義；普通大眾對哲學(xué)并不感冒，他們只對結(jié)果感興趣。這使得開放社會原則的擁護(hù)者處于非常不利的地位：他們可能需要一本書的篇幅，或至少幾個段落才能向人們證明自己的觀點(diǎn)，而蓄意操縱真理的人們卻只需幾個類似“反恐戰(zhàn)爭”的口號便能達(dá)到目的。事實證明，美國人民很容易被人操縱、玩弄于股掌之間。為什么？