這家規(guī)模較大的合作社提供了極大便利，因?yàn)楦改冈谝雇硗獬鰰r經(jīng)常需要找人幫助照顧嬰兒。但也存在一個問題：合作社的創(chuàng)建者如何保證每對夫婦都公平分工呢？

答案是，合作社有一個代幣系統(tǒng)：加入合作社的每對夫婦都分到20張票券，每張代表照顧嬰兒半個小時所對應(yīng)的價值（退出合作社時，他們要把20 張票券如數(shù)交還）。每次照顧嬰兒，“雇主”就要給照看者適當(dāng)數(shù)量的票券。這個系統(tǒng)保證了每對夫婦為別人照顧嬰兒的時間和接受別人服務(wù)的時間是相同的，因?yàn)槊繉Ψ驄D最終退出合作社時需要將加入時得到的票券如數(shù)歸還給合作社。

可是最后，合作社遇到了大麻煩?？偟膩碚f，夫婦們一般都會盡量在抽屜里存有幾張票券，以備他們要連續(xù)幾晚出門。但是由于一些不言自明的原因，流通的票券數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于每對夫婦手頭上平均持有的票券。

到底是怎么回事呢？夫婦們總是擔(dān)心自己存有的票券太少，都不愿意外出，直到代他人照顧嬰兒后自己儲存的票券增加了。正因?yàn)楹芏喾驄D都不愿意外出，所以掙得票券的機(jī)會變得稀缺。 這樣一來，持有票券少的夫婦就更加不愿意外出，因此，合作社的照顧嬰兒的工作量急劇下降。

簡短地說，嬰兒看護(hù)合作社陷入了蕭條，直至合作社里的“經(jīng)濟(jì)學(xué)家”努力地說服了組織者增加票券的供應(yīng)量。

我們從這個故事中可以學(xué)到什么呢？如果你的回答是“沒有”，因?yàn)檫@似乎是瑣事一樁，那你就太丟臉了！國會山嬰兒看護(hù)合作社是一個真實(shí)的貨幣經(jīng)濟(jì)體系的縮影，它缺少了很多我們今天所說的世界經(jīng)濟(jì)這一巨大體系的諸多特征，但它擁有一個至關(guān)重要的特征，讓我們理解世界經(jīng)濟(jì)到底哪里出了問題—一個屢次被能力不足的政客和決策者忽略的特征。

這個特征是什么？就是“你的消費(fèi)是我的收入，我的消費(fèi)是你的收入”這一事實(shí)。

這還不夠明顯嗎？對許多有影響力的人要另當(dāng)別論。

例如，美國眾議院發(fā)言人約翰·博納并沒有看出這個特征，他反對奧巴馬總統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)計劃，聲稱既然美國人民都在受苦，美國政府也該勒緊褲腰帶。（令自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家深感失望的是，奧巴馬最終在自己的多次演講中重復(fù)了這句鬼話。）約翰·博納欠考慮的一個問題是，如果普通老百姓和政府都勒緊了褲腰帶，減少消費(fèi)，那么誰來買美國的商品呢？