為什么失業(yè)率那么高，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)量那么低？因?yàn)槲覀儯ā拔覀儭敝傅氖窍M(fèi)者、企業(yè)和政府的組合）消費(fèi)不足。當(dāng)美國(guó)和歐洲的房產(chǎn)泡沫雙雙破滅時(shí)，用于住宅建筑和消費(fèi)品的支出直線下降。緊跟著，因?yàn)殇N(xiāo)售量縮水，企業(yè)投資也不再擴(kuò)大生產(chǎn)能力；地方政府、州政府以及一些國(guó)家的政府也因?yàn)槿狈κ杖攵娂娤鳒p開(kāi)支。低消費(fèi)反過(guò)來(lái)意味著低就業(yè)率，因?yàn)槠髽I(yè)不會(huì)生產(chǎn)賣(mài)不出去的產(chǎn)品，也不會(huì)有雇用工人擴(kuò)大生產(chǎn)的需要。我們正在遭受著嚴(yán)重的全面需求不足。

對(duì)于這一情況，人們的態(tài)度各不相同。一些評(píng)論者認(rèn)為這無(wú)須討論已十分明顯，其他人則認(rèn)為這簡(jiǎn)直是一派胡言。還有一些舉足輕重的政治家，他們不相信整個(gè)經(jīng)濟(jì)體都在面臨需求不足的問(wèn)題。他們說(shuō)，一些商品可能存在需求不足，但是總體需求不可能不足。為什么呢？他們斷言，因?yàn)槿藗兛偟冒咽杖牖ㄙM(fèi)在某些東西上。

凱恩斯將這一謬論稱(chēng)為“薩伊定律”，有時(shí)也稱(chēng)為“財(cái)政部觀點(diǎn)”，這里不是指美國(guó)財(cái)政部，而是20 世紀(jì)30 年代的英國(guó)財(cái)政部，它堅(jiān)稱(chēng)政府的支出可以取代同等數(shù)量的個(gè)人支出。你肯定已經(jīng)知道我描繪的不是一個(gè)假想對(duì)手，正是美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)（一個(gè)右翼智囊團(tuán)）的布賴(lài)恩·理德?tīng)?，他?009 年年初接受《國(guó)家評(píng)論》雜志采訪時(shí)說(shuō)：凱恩斯的大神話是你花錢(qián)就可以增加需求。這之所以是個(gè)神話，是因?yàn)槊绹?guó)國(guó)會(huì)沒(méi)有資金用于這個(gè)經(jīng)濟(jì)體。國(guó)會(huì)投入的每一美元，首先肯定是通過(guò)征稅或向別國(guó)借貸而來(lái)。這只是把需求從一個(gè)群體轉(zhuǎn)到另一個(gè)群體，并沒(méi)有創(chuàng)造新需求。

要贊賞布賴(lài)恩·理德?tīng)柕囊稽c(diǎn)是：和許多保守派不同，他承認(rèn)自己的論點(diǎn)適用于新增支出的所有來(lái)源。也就是說(shuō)，他承認(rèn)不管是政府的開(kāi)支計(jì)劃還是企業(yè)投資的繁榮，都不能提高就業(yè)率。理德?tīng)枌?duì)于增加支出帶來(lái)影響的理論也應(yīng)當(dāng)適用于減少支出的情況。例如，假設(shè)負(fù)債累累的消費(fèi)者減少了5 000 億美元的支出，那么按照布賴(lài)恩·理德?tīng)柕热说恼f(shuō)法，這些錢(qián)肯定是流入銀行，然后再被貸出，這樣企業(yè)或其他消費(fèi)者會(huì)承擔(dān)這筆5 000 億美元的支出。如果企業(yè)因害怕白宮里的那位社會(huì)主義者 而縮減投資支出，那么由此節(jié)省下來(lái)的資金也會(huì)被那些不那么膽怯的企業(yè)或消費(fèi)者所承擔(dān)消費(fèi)。根據(jù)理爾德的邏輯，全面的需求不足不會(huì)傷害到經(jīng)濟(jì)體，因?yàn)檫@種不足根本就不會(huì)發(fā)生。

對(duì)于這種說(shuō)法，我擺明了不買(mǎi)賬，明白人都不會(huì)對(duì)此表示贊同。但是我們要怎么證明這是錯(cuò)誤的呢？怎么讓人信服呢？你可以試著把理德?tīng)柕倪壿嫃念^到尾過(guò)一遍，不過(guò)經(jīng)驗(yàn)告訴我，當(dāng)你試圖與堅(jiān)定的反凱恩斯主義者討論這一問(wèn)題時(shí)，你總會(huì)陷入文字游戲，任何人都說(shuō)服不了。你也可以通過(guò)畫(huà)出簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)模型來(lái)闡述這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)這只有經(jīng)濟(jì)學(xué)家才能做到，普通人（甚至一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家）是做不到的。

你還可以說(shuō)出真實(shí)的故事—這讓我想起了我最喜歡的經(jīng)濟(jì)學(xué)事例：嬰兒看護(hù)合作社。這個(gè)故事首次刊登在1977 年《貨幣、信貸與銀行業(yè)務(wù)雜志》上，瓊和理查德·斯威尼夫婦以自己的親身經(jīng)歷撰寫(xiě)了《貨幣理論和國(guó)會(huì)山嬰兒看護(hù)合作社危機(jī)》一文。嬰兒看護(hù)合作社是由大約150 對(duì)年輕夫婦組成的一個(gè)社團(tuán)，其中大多數(shù)是美國(guó)國(guó)會(huì)工作人員，他們通過(guò)互相照顧彼此的孩子來(lái)節(jié)省看護(hù)費(fèi)。斯威尼一家也是嬰兒看護(hù)合作社的成員。