企業(yè)的永續(xù)競爭優(yōu)勢必須時時求變。無論處于何種產(chǎn)業(yè)，企業(yè)本身必須能引導(dǎo)而非坐視產(chǎn)業(yè)的走向。企業(yè)更需要在競爭者最可能侵入的地方進(jìn)行加強(qiáng)式投資。如果生物科技是制藥業(yè)研究發(fā)展的一大威脅，希望維持既有競爭優(yōu)勢的制藥公司就應(yīng)該及早發(fā)展更強(qiáng)的生物科技能力。若一企業(yè)的競爭優(yōu)勢開始衰退，該企業(yè)內(nèi)的上下員工通常會有得過且過的心態(tài)，一方面指望別人新發(fā)現(xiàn)的科技不管用，另一方面又拒絕為上門的新客戶群調(diào)整改變、漠視新出現(xiàn)的營銷網(wǎng)絡(luò)。

企業(yè)要保持既有的優(yōu)勢地位，必須適時放棄現(xiàn)有的優(yōu)勢以成就更高層次的新優(yōu)勢。韓國造船業(yè)能成為新的國際造船業(yè)盟主，其作出了一連串的改善（大規(guī)模擴(kuò)建造船塢、采用新造船技術(shù)以降低勞動力成本與提高生產(chǎn)率、改造更復(fù)雜的船舶等過程），不但降低了韓國對傳統(tǒng)競爭優(yōu)勢-勞動力成本-的依賴，且在人工成本仍具競爭優(yōu)勢時就開始為升級作準(zhǔn)備。韓國的例子說明，企業(yè)升級與放棄傳統(tǒng)競爭優(yōu)勢是個兩難的選擇。然而如果企業(yè)不愿意為升級而經(jīng)歷一場徹底的陣痛階段，自然會有競爭者愿意嘗試并取而代之，本書隨后也將討論國家環(huán)境與國民性格對企業(yè)行為的影響力。

許多過去成功的企業(yè)如今無法保持競爭優(yōu)勢，理由就是它們無法面對自我淘汰的陣痛和困境。畢竟，“自滿”是人類與生俱來的天性。而另一個因素是，由于傳統(tǒng)的競爭形態(tài)根深蒂固，企業(yè)內(nèi)部即使有足以挑戰(zhàn)沉苛的新信息，也往往被擱置一邊。當(dāng)相信傳統(tǒng)戰(zhàn)略的氣氛逐漸形成整個公司的文化時，若有人提出改善的建議就會被整體視為不忠。享受到成功滋味的企業(yè)通常重視穩(wěn)定性，難以預(yù)測的事絕不輕易嘗試，所以會全心全意保衛(wèi)現(xiàn)有的表現(xiàn)，任何改變的觀念也因為層層考慮而遭到封殺。在這些公司中，除非舊的競爭優(yōu)勢已經(jīng)確定成為明日黃花，否則新的戰(zhàn)略很難受到重視。但是，當(dāng)舊的競爭戰(zhàn)略已經(jīng)僵化、舊企業(yè)受到傳統(tǒng)投資的束縛日漸加深或產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)開始改變時，沒有歷史包袱的小公司或新加入的企業(yè)往往就成為創(chuàng)新者和新的領(lǐng)導(dǎo)者。

企業(yè)的戰(zhàn)略調(diào)整能力與它的技術(shù)、組織模式、專業(yè)設(shè)備和信譽等條件是否能突破限制以因應(yīng)新形態(tài)的競爭有關(guān)。事實上，醞釀競爭優(yōu)勢最重要的是靠各種專業(yè)的整合，但是企業(yè)要重新界定價值鏈不但困難重重而且所費不貲。大企業(yè)因為講求規(guī)模競爭，也不敢輕易調(diào)整戰(zhàn)略。此外，戰(zhàn)略調(diào)整的過程通常會在某一段時間出現(xiàn)財務(wù)損耗與過渡期的混亂，有時甚至?xí)行》鹊耐瞬?，不得不調(diào)整組織規(guī)模。相比之下，沒有傳統(tǒng)戰(zhàn)略羈絆的企業(yè)在采用新戰(zhàn)略時所耗費的成本較低，組織調(diào)整的困難度也較小。這是為什么創(chuàng)新者通常是“產(chǎn)業(yè)新手”的道理。