創(chuàng)新者通常也被既有產(chǎn)業(yè)界視為“外人”，而創(chuàng)新則可能源自一些缺乏傳統(tǒng)背景的新型公司，或是被視為離經(jīng)叛道的企業(yè)。企業(yè)的創(chuàng)新能力也可能來自外行而且是外聘而來的高級主管，因?yàn)樾鹿偕先?，他們反而比較敢于嘗試或?qū)ふ覚C(jī)會。創(chuàng)新也可能發(fā)生在企業(yè)多元化后所獲得的新資源、新技術(shù)或其他產(chǎn)業(yè)的競爭觀點(diǎn)。創(chuàng)新的產(chǎn)生也可能受到不同國家的不同環(huán)境、不同競爭方式所影響。

往往，這些“外來者”有更好的機(jī)會去感受創(chuàng)新的契機(jī)，他們也以不同的專業(yè)和資源創(chuàng)造新的競爭形式。有創(chuàng)新能力的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人通常對社會的脈動或尚未成形的概念有敏銳的洞察力，他們既不是傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)中的精英分子，也不是蕭規(guī)曹隨的盲從者，這些特征使他們的企業(yè)敢向成規(guī)挑戰(zhàn)、勇于投入新的競爭。

創(chuàng)新常常是無數(shù)努力的結(jié)果。企業(yè)若具有新的競爭優(yōu)勢，那么在面對障礙時(shí)，就能堅(jiān)毅不屈，不輕易放棄自己的想法，這種耐力就有點(diǎn)像是對宗教的狂熱。如果從結(jié)果來推論可能的原因，創(chuàng)新通常來自壓力、時(shí)效性或?qū)κ值奶翎叀Ｅ螺數(shù)目謶滞ǔ１认Ｍ晒Φ钠谠S更具催動人心的力量。

能創(chuàng)新的企業(yè)通常不是產(chǎn)業(yè)內(nèi)部的佼佼者或大公司。原因之一是，很多創(chuàng)新其實(shí)并不需要復(fù)雜的技術(shù)，因此大公司的研究發(fā)展規(guī)模雖然極具威力，卻無法發(fā)揮多少用處，即使是大企業(yè)內(nèi)部的發(fā)明家也常是其他產(chǎn)業(yè)空降過來的新人。

至于為什么有些企業(yè)能找到新的競爭方式，有些則在原地踏步？為什么有些企業(yè)能比同行搶先行動？企業(yè)重新調(diào)整方向的動力從何處而來？狂熱忠誠的創(chuàng)新力量又是如何發(fā)生？這些有趣的問題將是下一章要說明的重點(diǎn)。簡單地說，這些問題的答案不外乎：企業(yè)要掌握正確的發(fā)展方向，擁有適當(dāng)?shù)馁Y源和技術(shù)、面對改變壓力的能力。國家環(huán)境在這些條件上都扮演了極為重要的角色。事實(shí)上，當(dāng)產(chǎn)業(yè)界需要“空降部隊(duì)”時(shí)，國家必須有能力支持，才能防止已成形和新萌芽產(chǎn)業(yè)中的企業(yè)不會一遇外國對手就一蹶不振。這種支持能力也會影響到國家本身的繁榮。

競爭優(yōu)勢可長久

競爭優(yōu)勢的持續(xù)力取決于三項(xiàng)重要條件。第一個(gè)是特殊資源的優(yōu)勢。對競爭優(yōu)勢的持續(xù)力而言，資源的重要性有層次之別。低層次優(yōu)勢如廉價(jià)的勞動力成本和便宜的原料等，是很容易被模仿取代的，競爭者可以找尋新的廉價(jià)生產(chǎn)環(huán)境和資源來復(fù)制這類競爭優(yōu)勢，或直接投入戰(zhàn)場，即可使原有的競爭優(yōu)勢喪失。以消費(fèi)電子產(chǎn)品為例，日本的成本競爭優(yōu)勢被人工成本更低的韓國和中國香港所取代，后者又被新起的馬來西亞和泰國所取代，日本消費(fèi)電子公司因此循著這個(gè)模式在海外人工便宜的地方進(jìn)行生產(chǎn)。低層次競爭優(yōu)勢還包括以競爭者也能獲得的技術(shù)、設(shè)備和方法發(fā)展規(guī)模經(jīng)濟(jì)，這是一種成本優(yōu)勢。這種規(guī)模經(jīng)濟(jì)通常會因?yàn)樾碌纳a(chǎn)技術(shù)或方法出現(xiàn)而遭到淘汰。新的產(chǎn)品設(shè)計(jì)問世也同樣可以扼殺這種成本優(yōu)勢。