假釋是有條件的提前釋放，這一制度設(shè)計的目的是讓社會危害性小的罪犯提早回歸和適應(yīng)社會，以便重新做人。我們很難說，這是一種糟糕的制度設(shè)計。至少，假釋包含著對罪犯基本的人道關(guān)懷。但為何在獲得假釋后，年邁的布魯斯非但沒有欣喜若狂，卻意圖傷害一個年輕的獄友，以便將這可怕的牢底坐穿？

盡管假釋制度的理論基礎(chǔ)無懈可擊，但現(xiàn)實之樹才始終常青。現(xiàn)實的情況和獄長在媒體上的激昂陳詞—用仁義道德改造罪犯—正相反，肖申克監(jiān)獄的管理充滿著血腥和骯臟的東西。在陽光照射不進的肖申克，長期與社會隔絕消解了布魯斯的適應(yīng)力，漫長的牢獄之災(zāi)消磨了他的意志力。面對一個無從想象的新世界，布魯斯唯有戰(zhàn)栗和恐懼。

在恐怖陰影的籠罩下，布魯斯的擔(dān)憂變成了現(xiàn)實。這個世界急匆匆地奔向未來，無法適應(yīng)的布魯斯只得匆忙揮手拜別。諷刺的是，對自由可望而不可即的安迪連假釋的機會也沒有。他的未來很好預(yù)期，肖申克將成為他人生旅程的終點。國家機器剝奪了安迪終身的自由，和別人相比，他更有消極遁世的理由。但他沒有，即便在毫無希望可言的肖申克，安迪的行為也很積極：?為獄警合理避稅，條件是讓獄友們喝到冰鎮(zhèn)啤酒；

?每周持續(xù)給州議會寫信，說服議會給監(jiān)獄撥款，改造和擴建監(jiān)獄圖書館；

?冒險進入獄長的辦公室，讓《費加羅婚禮》響徹天際；

?教湯姆識字。單獨來看，這些行為并沒有多大的建設(shè)性。但如果堅持19年，量變的雪球?qū)⒁l(fā)雪崩般的質(zhì)變。在密不透風(fēng)的牢房中，安迪用啤酒、書、音樂和知識推開了一扇窗。一旦窗打開，自由世界的風(fēng)便可吹進來。從這個意義上來講，安迪是現(xiàn)代版的普羅米修斯。在只散播恐怖、滅絕希望的肖申克洞穴深處，他盜來天火，點燃了獄友內(nèi)心深處的希望。

起初，這點希望的火光如夏夜里的螢火蟲，微茫且不成規(guī)模。但在安迪的堅持下，在自由世界微風(fēng)的吹拂下，希望之火越燒越大。到了后來，春風(fēng)吹又生的跡象越來越明顯。比如，在安迪成功改造的圖書館里，獄友們或讀書，或下棋，或者聽音樂……

在肖申克恐怖洞穴的深處，安迪之所以可以成為鎮(zhèn)定而可信的指揮，是因為他不僅憑本能把握希望，而且靠直覺擁抱希望：記住，希望是好事，也許是人間至善，而且美好的事物永不消失。

正是在美好事物的指引和激勵下，安迪才可以在肖申克不幸的沼澤地里如履平地。正因為安迪的表現(xiàn)如此與眾不同，作為獄友的瑞德（也是故事的講述者）才能察覺到安迪強大且自由的靈魂：

?在肖申克的恐怖洞穴中閑庭信步；

?借助腦中的音樂與孤獨和恐懼對抗；

?扭轉(zhuǎn)頹勢，贏得獄友和預(yù)警的尊重；

……