意大利瓷磚產(chǎn)業(yè)的起源

薩索洛鎮(zhèn)的瓷磚生產(chǎn)，源自13世紀當?shù)靥掌髋c瓦器的制造業(yè)。直到第二次世界大戰(zhàn)結束，當?shù)貜氖麓纱u制造的廠商依然屈指可數(shù)，也只限于本地市場。

戰(zhàn)后的意大利，瓷磚的需求出現(xiàn)戲劇性的增長。因為重建計劃需要大量建材，意大利本地對瓷磚的需求尤其強勁，原因是瓷磚滿足了氣候、本地品位和建筑技術的需要。和意大利其他地區(qū)相比，薩索洛鎮(zhèn)的經(jīng)濟條件較好，當?shù)厝艘孕☆~資本加上必要的組織技術，就開始設立瓷磚工廠。1955年，當?shù)毓灿?4家瓷磚廠商，到了1962年，數(shù)目增為102家。

這些新企業(yè)得力于當?shù)爻渑娑薪?jīng)驗的技術工人。環(huán)繞薩索洛鎮(zhèn)的是法拉利汽車、瑪莎拉蒂跑車、蘭博基尼以及其他精密技術廠商所在地。當瓷磚產(chǎn)業(yè)開始成長繁榮，許多有技術的工人和工程師聞風而至，涌入這些成功的企業(yè)中工作。

意大利瓷磚產(chǎn)業(yè)的崛起

意大利瓷磚產(chǎn)業(yè)發(fā)展之初，黏土與生產(chǎn)技術完全依賴國外。20世紀50年代，瓷磚的材料是白色高嶺土，薩索洛當?shù)夭]有這種材料，必須從英國進口。窯爐由德國、美國和法國進口，磚板平軋機是從德國進口。即使最簡單的上釉機，也是依賴進口。

時間一久，磚廠商學習到如何修改進口設備，以適應本地環(huán)境：以當?shù)氐奶烊粴馊〈赜?，紅土取代白土。薩索洛鎮(zhèn)的技師一旦有所成就，往往就離開東家，自己成立瓷磚機械廠，于是本地的瓷磚機械產(chǎn)業(yè)開始形成。到了70年代，意大利自制的窯爐與平軋機不但世界一流，而且開始外銷。于是形勢開始逆轉：早期薩索洛鎮(zhèn)廠商進口別國窯爐來生產(chǎn)紅土瓷磚，如今別國廠商反而向當?shù)夭少徃G爐。

由于設備制造商與瓷磚生產(chǎn)商幾乎毗鄰而居，他們之間也有異常緊密的關系。20世紀80年代中葉，意大利大約有200家瓷磚機械制造商，其中60%匯集在薩索洛地區(qū)。為了爭奪本地的商機，他們彼此競爭激烈，瓷磚廠商采購設備的價格通常低于外國競爭者，并能提早取得最先進的設備。

隨著薩索洛地區(qū)瓷磚產(chǎn)業(yè)集中，形成簇群，這個產(chǎn)業(yè)的工程師、生產(chǎn)技師、維修工人、服務技師、設計人員等專業(yè)人群也在不斷成長。這種地理集中性，鼓勵了模具、釉料、包裝材料、運輸服務等其他支撐產(chǎn)業(yè)和相關產(chǎn)業(yè)的形成。小型專業(yè)化的咨詢顧問公司也應運而生，給瓷磚業(yè)者提供在工廠設計、物料管理、財務、廣告和營銷等方面的服務。

由于意大利瓷磚生產(chǎn)協(xié)會的成員大多在薩索洛一地，這個公會也逐漸開始對會員提供如大宗采購、國際市場調查、法律事務和財務咨詢等一般服務。瓷磚產(chǎn)業(yè)簇群的不斷成長，又刺激了更多新的生產(chǎn)材料專業(yè)研究機構的形成：1976年，博洛尼亞大學、地區(qū)代理商以及瓷磚生產(chǎn)協(xié)會聯(lián)合組成了“博洛尼亞中央瓷磚協(xié)會”（Centro Ceramico bi Bologna），進行產(chǎn)品分析與制造工藝的研究。