說實(shí)話，神這個(gè)東西，你想得愈多，他就愈加高深莫測(cè)。這種再明顯不過的矛盾，有的人喜歡，有的人畏懼，有的人不當(dāng)回事，有的人則干脆全盤否定。但不變的事實(shí)是，到底有沒有神這回事，其實(shí)是每個(gè)人的腦袋瓜子從小就都想過的。有人相信有神，譬如牛頓；有人是不可知論者，譬如達(dá)爾文；有人是無神論者，譬如理查德·道金斯（Richard Dawkins）。對(duì)于人類所篤信的神靈，他們?nèi)颊J(rèn)真嚴(yán)肅地思考過，因?yàn)椋褚坏┍灰肓巳说拇竽X，從神經(jīng)學(xué)的角度來說，這一概念便再也不會(huì)消除。

近來有一連串反宗教的書籍問世，包括道金斯的《神的幻覺》（The God Delusion）、山姆·哈里斯（Sam Harries）的《信仰的終結(jié)》（The End of Faith）、克里斯多夫·希金斯（Christopher Hitchens）的《神也不過爾爾》（God Is Not Great），全都辯稱宗教信仰是純屬個(gè)人的事，于社會(huì)是有害的。但是，正如我們?cè)诒緯兴?，研究結(jié)果卻給出了全然不同的看法。同時(shí)，我們也不認(rèn)為這些作者的觀點(diǎn)可以代表絕大多數(shù)科學(xué)家或無神論者。舉例來說，我自己雖然不是信仰虔誠的人，但對(duì)于神存在的可能性，我是持開放的態(tài)度，至于對(duì)宇宙的看法，馬克與其研究團(tuán)隊(duì)成員則都傾向于純粹的自然主義，凡事唯證據(jù)是問。盡管如此，對(duì)于宗教與靈性的發(fā)展，我們都能夠體會(huì)并樂觀其成，只要每個(gè)人的信仰不妨害到生活或其他宗教即可。

過去四年，馬克和我一直在研究不同的神學(xué)對(duì)人類心智的影響。圣方濟(jì)會(huì)修女沉浸于與神同在的境界時(shí)，我為她們做過腦部掃描；佛教修行者禪修時(shí)的神經(jīng)變化，我追蹤記錄過；五旬節(jié)教派（Pantecostal,譯注：此教派強(qiáng)調(diào)圣靈的作用，例如治病的能力）修行者請(qǐng)求圣靈跟他們溝通時(shí)大腦中的狀況我看過；無神論者觀想神的具體形象時(shí)，我也觀察過他們大腦抗拒或不抗拒的情形。