之后，經(jīng)天津，過(guò)東海，再度來(lái)到了上海。代替友人去看望妓女吳云娥，又替云娥撰《相思曲》詩(shī)寄夏午詒。觀戲幾出，而后溯長(zhǎng)江西上，至漢口。又自漢口北上，專程去南陽(yáng)看望伯父。舟行漢水，楊度一邊考察水道地勢(shì)，“富貴非我好，一邊自憐自嘆。軍國(guó)非我籌。悅此川路遠(yuǎn)，快我孤帆游。披云折海樹(shù)，乘月憩江洲。

既解潛龍用，自玩芳草幽?！€鄉(xiāng)靡今歡，去國(guó)增昔愁。”又作《漁父辭》，以期自道耳 ”

“微變漁父之意，。這時(shí)的楊度時(shí)而悲觀失望，愿隨漁父做隱士，不以塵濁污清高；時(shí)而斗志昂揚(yáng)，堅(jiān)信自己乃千秋王佐材。 管樂(lè)何云美。戎衣一襲天下平，“蕭曹不足道，重使斯民見(jiàn)伊呂。 ……試擲腰間鹿廬劍，定作蛟龍跋浪游。 ”

在南陽(yáng)鎮(zhèn)總兵署內(nèi)，借助于電報(bào)這一現(xiàn)代化的通訊工具，楊度得知了很多時(shí)事，并以他的經(jīng)術(shù)為標(biāo)準(zhǔn)做出評(píng)價(jià)。如當(dāng)時(shí)朝廷主張裁減軍隊(duì)，楊度以為，裁兵自是圣論所主張的，但那必須在民信之后。，“知其一，未知其二”。朝廷頒布改試“民未信而去兵”是策論的上諭，首場(chǎng)歷代史事、國(guó)朝政治論五道，二場(chǎng)時(shí)務(wù)策五道，三場(chǎng)試四書(shū)論、經(jīng)論三首。這比八股好了很多，楊度極為認(rèn)同。但他又認(rèn)為“先史事、時(shí)務(wù)而后經(jīng)術(shù)”的做法，是“知一而未知二”，因?yàn)榻?jīng)術(shù)遠(yuǎn)比史事、時(shí)務(wù)更加重要。

在南陽(yáng)鎮(zhèn)時(shí)，楊度還去天主教堂參觀，見(jiàn)到了會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)的意大利籍主教安西滿，并見(jiàn)識(shí)了諸多“奇技淫巧”。對(duì)于西方的先進(jìn)技術(shù)，他以“禮失求諸野”相比喻，以為那不過(guò)是中國(guó)失傳了的東西。當(dāng)看到上諭“民間如有能制洋器與著書(shū)二十萬(wàn)言以上者予官”時(shí)，楊度極為不解，洋務(wù)有何可談？至于要用二十萬(wàn)言？他斷定這些都是沒(méi)用的東西。

正值維新運(yùn)動(dòng)之際，道府著令專折奏事，布衣都可上書(shū)，比起幾個(gè)月前自己撰成《大閱賦》尚且要找人代奏來(lái)，情況已經(jīng)好了很多，可謂“朝政振作”。然而，楊度猶有疑慮?！拔葱哦G，不見(jiàn)能行，此時(shí)猶不鳴不飛之時(shí)也。 康長(zhǎng)素不明白這個(gè)道理，，”“四上書(shū)”康有為無(wú)非是膽子大，敢言，敢說(shuō)，所長(zhǎng)在膽略，見(jiàn)解未必對(duì)。得知康有為被光緒皇帝派到上海去辦報(bào)后，楊度又不由得替他抱屈。朝廷以康為能才，卻又派他去主持報(bào)館，美其名曰“委以重任”。辦報(bào)算什么“重任”？此類話只能欺騙康有為這樣的人。