燕南園是人們向往的地方。有過這樣一個故事。在“突出政治”的20世紀60年代，曾經(jīng)有一個圖書館系的畢業(yè)生站在燕南園里立下誓言：“奮斗二十年，走進燕南園！”為此，他被作為“資產(chǎn)階級成名成家思想嚴重”的典型遭到嚴厲批判。現(xiàn)在想來，這位師兄何錯之有？燕南園是一個崇高境界的精神象征，能走進燕南園是無比的光榮。北大學(xué)子經(jīng)過幾十年的努力奮斗，他們之中必然有人會跨入學(xué)術(shù)大師的行列，“走進燕南園”。

近年來，我們多次拜訪了燕南園的一些老住戶，其中既有芮沐、侯仁之、徐獻瑜、林庚等學(xué)界泰斗，也有林燾、宗璞、湯一玄等師長前輩。當面聆聽他們的教誨與指點，真是一種難得的享受。然而，隨著時光流逝，其中一些人物已經(jīng)離開了我們，想來頗感悵然。幸運的是，在他們的幫助下，我們大體梳理了燕南園的歷史情況，匯成此書，希望借此留下一些有價值的資料。

還有一點需要說明。經(jīng)歷了八十多年風(fēng)雨的燕南園，在不同的歷史時期接納過諸多住客，若是詳細羅列，將是一部極長的名單。限于能力也限于篇幅，我們無法一一進行敘述，只能介紹其中很少的一部分，這自然是一個很大的遺憾。我們只企盼這本小書能夠引起一些讀者的興趣，有更多的人走進那神秘而神圣的燕南園，感受其氛圍，發(fā)掘其精髓，在那些林間小徑中繼續(xù)尋找先賢的足跡，使其成為指引后人前進的路標。