且看陳獨(dú)秀是怎樣看待這個(gè)問題的。接信后陳即復(fù)信，信中說：“鄙意容納異議，自由討論，固為學(xué)術(shù)發(fā)達(dá)之原則；獨(dú)至改良中國(guó)文學(xué)，當(dāng)以白話為文學(xué)正宗之說，是非甚明，必不容反對(duì)者有討論之余地，必以吾輩所主張者為絕對(duì)之是，而不容他人之匡正也……吾輩實(shí)無余閑與之作此無謂之討論也?！眻?jiān)定是夠堅(jiān)定的了，也正說明了思想訓(xùn)練之不足。陳獨(dú)秀后來經(jīng)歷了那么多的坎坷，能說與他的這種固執(zhí)己見、不容他人質(zhì)疑的性格沒有一點(diǎn)關(guān)系嗎？

一九二五年十二月胡適給陳獨(dú)秀的信，在胡適的思想發(fā)展史上是一份重要文件。他的許多關(guān)于民主、自由、平等、容忍等人生理念與社會(huì)理念，在這封信中已彰顯出來。這些理念，可說是一生恪守，未曾更易。有的還有發(fā)展，比如關(guān)于自由，晚年更進(jìn)一步說，寬容比自由更重要。

對(duì)胡適的民主自由的思想，不可作簡(jiǎn)單的理解。美國(guó)普林斯頓大學(xué)東亞研究系教授周質(zhì)平先生，寫過一篇論文《胡適對(duì)民主的闡釋》，對(duì)胡適的民主思想有較為系統(tǒng)的概括與評(píng)價(jià)。茲撮錄如下：

胡適晚年，對(duì)民主一詞下過一個(gè)簡(jiǎn)明扼要的定義：“民主的真意義只是一種生活方式?！倍@種生活方式，“千言萬語，歸根只是一句話，就是承認(rèn)人人各有價(jià)值，人人都望可以自由發(fā)展”。他又將這種生活方式歸結(jié)為“一種個(gè)人主義的生活方式”。個(gè)人主義，很多人都理解為利己主義，不是的，這是一種積極的個(gè)人主義。用胡適的話說，就是：“你要想有益于社會(huì)，最好的法子莫若把你自己這塊材料鑄成器。”這是胡適一九一八年寫的《易卜生主義》中的一句話。

胡適所說的個(gè)人主義的精義，可以概括為“獨(dú)立自主，參與奮斗”八個(gè)字。民主的生活方式，就個(gè)人來說是獨(dú)立的，是有充分個(gè)人自由的；但就整體來說，是參與的，是有一個(gè)共同理想的。獨(dú)立而不參與固然無法達(dá)成這個(gè)理想，參與而不獨(dú)立，也會(huì)失掉個(gè)人的價(jià)值。在民主的生活方式中，中國(guó)人所最需要的是參與而不黨同，獨(dú)立而不避世的精神。

胡適還說過，民主只是一個(gè)過程。換句話說，民主永遠(yuǎn)不會(huì)有實(shí)現(xiàn)的一天。無論現(xiàn)在的社會(huì)是如何的民主，我們總可以盼望一個(gè)更民主的將來。我們必須不斷地在獨(dú)立和參與之間努力奮斗，才能一天一天地讓我們的生活方式接近民主的理想。

胡適談民主時(shí)，常與自由并舉。在他看來，民主與自由是一物之兩面，不容分割。將民主落實(shí)到一個(gè)制度上時(shí)，胡適說這個(gè)制度“只是要保障個(gè)人的自由，使他不受政治暴力的摧殘，不受群眾壓力的壓迫”。他又說：“民主的生活方式，在政治制度上的表現(xiàn)，好像是少數(shù)服從多數(shù)，其實(shí)他的最精彩的一點(diǎn)是多數(shù)不抹殺少數(shù)，不敢不尊重少數(shù)，更不敢壓迫少數(shù)，毀滅少數(shù)?！保ā逗m手稿》）