同是這位J．B．格里德先生，在他的《胡適與中國(guó)的文藝復(fù)興》一書中，則干脆說(shuō)：“胡適一直為他作為這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的發(fā)起人所起的作用感到驕傲，而且比起他其他的種種努力來(lái)，這點(diǎn)也是尤應(yīng)值得人們紀(jì)念的?！保ǖ?4頁(yè)）

就是陳獨(dú)秀，后來(lái)也改變了看法。一九四○年，蔡元培去世后，陳獨(dú)秀在《蔡孑民先生逝世后感言》中說(shuō)過(guò)：“五四運(yùn)動(dòng)是中國(guó)現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展之必然的產(chǎn)物，無(wú)論是功是罪，都不應(yīng)該專歸到哪幾個(gè)人；可是蔡先生、適之和我，乃是當(dāng)時(shí)在思想言論上負(fù)主要責(zé)任的人。”

現(xiàn)在可以說(shuō)了，中國(guó)的新文化運(yùn)動(dòng)，其主將是蔡元培、陳獨(dú)秀和胡適這三個(gè)人。若有個(gè)區(qū)分的話，應(yīng)當(dāng)說(shuō)，蔡元培是一位統(tǒng)帥，陳獨(dú)秀和胡適兩位是這位統(tǒng)帥帳下的兩員主將。

說(shuō)統(tǒng)帥未免虛幻。若論戰(zhàn)功，這三個(gè)人都是主將。同是主將，他們各自所起的作用是不同的。蔡元培是社會(huì)環(huán)境的創(chuàng)造者，一九一六年十二月二十六日任北京大學(xué)校長(zhǎng)。沒(méi)有他的到來(lái)，沒(méi)有他對(duì)北大的改革，就不可能聚集起那么一大批優(yōu)秀人才，也就不可能在兩年后引發(fā)五四運(yùn)動(dòng)。陳獨(dú)秀和胡適都是他引進(jìn)北大的，是他給了他們一個(gè)環(huán)境，才有他們后來(lái)的發(fā)展。陳獨(dú)秀是輿論陣地的創(chuàng)建者，沒(méi)有他創(chuàng)辦《新青年》，且在很短的時(shí)間內(nèi)造成那么大的聲勢(shì)，就不可能起到開啟民智、號(hào)召民眾的作用。正是有了《新青年》，才有了胡適的參與。中國(guó)的新文化運(yùn)動(dòng)，正是胡適提倡白話文而肇其端的。胡適是白話文運(yùn)動(dòng)、新文學(xué)運(yùn)動(dòng)這個(gè)方面均當(dāng)之無(wú)愧的主將。沒(méi)有他率先提出“文學(xué)革命”的口號(hào)，新文化運(yùn)動(dòng)總要遲上好多年，也不會(huì)有那么明確的指向性。

可以這樣說(shuō)，蔡元培是一位韜略深遠(yuǎn)、而又知人善用的主將。陳獨(dú)秀是一位攻城略地、摧枯拉朽的主將。而胡適則是一位勇于除舊布新、注重建設(shè)的主將。正是他們?nèi)说姆e極配合，互相欣賞，各自發(fā)揮各自最大的能力，這才造就了中國(guó)新文化運(yùn)動(dòng)初期那種生機(jī)蓬勃的浩大局面。