大體可以這樣說，清朝末年的那次大的留日浪潮，引發(fā)了辛亥革命，繼而引發(fā)了民國(guó)初年的憲政運(yùn)動(dòng)。以《新青年》肇其端，以五四運(yùn)動(dòng)為高潮的新文化運(yùn)動(dòng)，則可以說是以留學(xué)歐美的知識(shí)分子為主發(fā)動(dòng)起來的。新文化運(yùn)動(dòng)的三位主將級(jí)的人物，蔡元培是留德的，陳獨(dú)秀是留日的，胡適是留美的，這三個(gè)人不同的出處，絕不能說是巧合而不是必然。順便提一下，從出生年份上說，蔡元培一八六八年，陳獨(dú)秀一八七九年，胡適一八九一年，彼此相差十一二歲。從功名上說，蔡是前清的進(jìn)士，陳是前清的秀才，胡是留美的博士（假設(shè)學(xué)位也可算作功名）。這些也都是大可玩味的。后來新文化運(yùn)動(dòng)的進(jìn)一步發(fā)展，主要是留學(xué)歐美的知識(shí)分子的參與。一九二七年國(guó)民政府成立后，這批知識(shí)分子對(duì)國(guó)民政府上層的改組，也起了極為重要的作用。

凡事都不是絕對(duì)的。就是五四運(yùn)動(dòng)之后，也還有留日的潮流，只是與留學(xué)英美的潮流比較起來，已大為遜色了。

留學(xué)英美的浪潮，若不說更早的國(guó)派留學(xué)，可說是以一九○九年第一批庚款留美學(xué)生為其起始的。一九一一年清華學(xué)校設(shè)立后，隨著一批批清華學(xué)生的放洋，社會(huì)上也就掀起了一個(gè)新的留學(xué)浪潮。舒新城的《近代中國(guó)留學(xué)史》中說：“清華學(xué)校成立于一九一一年（宣統(tǒng)三年），而美國(guó)退還庚款則始于一九○九年，故在清華未成立及未有畢業(yè)生以前，于是一九○九年八月，一九一○年七月，一九一一年七月，舉行三次甄別試驗(yàn)，所考之科目皆準(zhǔn)當(dāng)時(shí)中學(xué)畢業(yè)入大學(xué)所需之程度，此三年所考取之人數(shù)，計(jì)第一年四十七人，第二年七十人，第三年六十三人，以后繼續(xù)派送該校學(xué)生，至一九二四年已達(dá)六百八十九人?！焙m就是一九一○年考上第二批庚款留學(xué)生名額而去了美國(guó)的。徐志摩是一九一八年自費(fèi)去美國(guó)的。梁實(shí)秋是一九二三年清華畢業(yè)赴美留學(xué)的，與梁實(shí)秋同船赴美的有謝冰心、吳文藻、許地山、顧毓　等數(shù)十人。正是這一批又一批英美留學(xué)生的歸來，將已然掀起的中國(guó)的新文化運(yùn)動(dòng)推到一個(gè)新的高潮，一個(gè)新的境界。

太炎弟子入主北大文科，必然預(yù)示著桐城派的沒落。

英美留學(xué)生的歸來，也就必然預(yù)示著留日學(xué)生和太炎弟子的失落。

歷史就是這樣更替的，誰也阻擋不了。

就在這樣的大背景下，從西單南大街中華民國(guó)教育部的朱紅大門里，走出了一個(gè)矮個(gè)兒、蓄著濃濃的如隸書一字黑胡須的中年人，他就是后來成了在大陸編寫的現(xiàn)代文化史和文學(xué)史上地位最高、聲名最大、非議也最多的周樹人先生，筆名魯迅者是也。