然而，即時信息（IM）基于因特網(wǎng)技術(shù)，可以讓人們實時發(fā)送并接收信息。今天，任何擁有電腦的人可以上網(wǎng)和世界各地的家人、朋友或者同事聊天。即時信息通過電腦發(fā)送，而短消息通過手機發(fā)送，你只需輸入信息。大多數(shù)信息是不完整的句子，還有很多縮寫。

即時信息始于1996 年，一家叫做米拉比利斯的以色列公司推出了ICQ 軟件（I seek you），讓人們能在任何地方實時輸入信息進行溝通。今天，迄今最大的即時信息提供商是美國在線(AOL），公司于1998 年購買了ICQ。MSN 和雅虎也提供此類服務(wù)，微軟推出了免費的Windows Messenger 即時信息服務(wù)。

AOL 即時信使（AIM）每天有20 億條信息發(fā)送，這個數(shù)據(jù)以每月15% 的速度增加。AIM 非常方便，因為即使你沒有AOL 賬戶也能使用。

如何使用  首先，你必須下載即時信息軟件，然后安裝在你的電腦上。然后注冊你的網(wǎng)名，創(chuàng)建一個名單，在名單里添加你想要聯(lián)系的人；這個名單叫做好友列表。當你登陸時，大多數(shù)即時信息程序會自動發(fā)現(xiàn)你上線了，然后通知你好友列表內(nèi)的其他人。同樣，你可以看到好友列表中誰在線。然后，你可以雙擊列表中某個在線好友的名字，然后輸入信息（見第64 頁圖2-6，“使用AIM 發(fā)送即時信息”）。你的信息即刻出現(xiàn)在好友的屏幕上，然后他或她可能會輸入回復(fù)。

檢查表2   有效的電子郵件

格 式

使用簡短的句子和段落。

避免都用大寫字母寫信。

在發(fā)送之前校對。

標 題

仔細選擇收信人。

使用描述性主題。

如有需要，在回復(fù)時加上之前的信息。

內(nèi) 容

以友好的問候開始。

使用直率的風格寫作。

不要過分熱情。

結(jié)尾要恰當合理。

其他電子溝通形式  即時信息與電子郵件不同，前者對話即時發(fā)生。雙方在信息輸入后可以立刻看到，因此，這更像是一個通過電話的對話，而不是通過信件或電子郵件的溝通。聊天室讓一群人輸入信息進行溝通，“房間”中的每個人都能看到別人輸入的信息。另一方面，即時信息通常只涉及兩個人之間的對話。它基本上是兩個人的私人聊天室，每個人都傳達想要與對方溝通的想法。