密涅瓦（Minerva，又稱帕拉斯，Pallas）是一位非常著名的少女，乃至愚蠢的人們竟會相信她并不僅僅是個凡人。我們的記載中說：人們在地球上第一次見到并認出她，是在特里托尼斯湖附近的阿提卡，離小塞提斯灣不遠，時間是奧吉戈斯國王時代。隨著時光的流逝，人們看到這位女子做出了許多前所未聞的事情。因此，不僅野蠻的非洲人，而且當時見識超眾的希臘人全都相信：密涅瓦并非母親所生，而是從朱庇特的頭里生出來，并從天堂落到地球上的。

密涅瓦的出身愈是不為人知，人們便愈是深信這個錯誤說法。在眾多說法中，有一種還說她永遠是一位青春花季的處女。為了使這個說法更可信，那個故事還杜撰：火神伏爾甘（即肉欲的激情）曾與密涅瓦長期作戰(zhàn)，最后敗北。

還有更進一步的記載：密涅瓦發(fā)明了紡毛線，而人們此前完全不會這種技藝。她告訴人們如何洗凈羊毛，如何用鐵梳使羊毛變軟，如何將羊毛放在紡線桿上，如何用手指轉動紡車。后來，密涅瓦發(fā)明了織布，給人們看織梭如何將棉線織在一起，如何通過重壓使織物更結實。人們引述密涅瓦與克羅豐的阿拉克尼之間那場有名的競技比賽 ()①，就是為了贊美密涅瓦的高超技藝。

此外，密涅瓦還發(fā)現(xiàn)了油的使用，此前人們一直不知道油的吃法。她讓雅典人看如何用石碾壓碎橄欖，如何將橄欖裝入石磨里壓榨。這項發(fā)明的確顯得十分有用，而正是由于這個緣故，當雅典決定如何給自己取名的時候，雅典人認為密涅瓦打敗過海神尼普頓，才用她的名字命名了雅典城② ()。

人們還說：密涅瓦第一個使用了四馬戰(zhàn)車，第一個制造了鐵質兵器，第一個使用了護身鎧甲，第一個擺出了作戰(zhàn)方陣，并且將戰(zhàn)爭必需的全部韜略教給了人們。

不僅如此，我們還聽說：密涅瓦發(fā)明了數(shù)字，并將它們按照我們今天見到的次序排列起來。人們還相信她用小鳥的腿骨造出了第一支笛子或牧人的風笛，而說她用的是沼地的蘆葦，則更為可信。據(jù)說，她從天堂將蘆葦拋擲到了地球上，因為她在與蘆葦玩耍時，它們使她的咽喉腫了起來，破壞了她的面容。

總之，古人分配神性時無比慷慨，使密涅瓦因為這些不計其數(shù)的發(fā)明而成了智慧女神。正是由于這個原因，雅典人才以她的名字給自己取名。對那些能使人聰慧精明的學問，雅典城仿佛具有一種天然的愛好，因此，雅典居民都將密涅瓦視為自己的保護神，將自己的城邦奉獻給她。他們?yōu)檫@位女神建造了一座宏偉的神廟。神廟里的密涅瓦雕像被做得目光銳利，因為智者的意圖很少能被看破。密涅瓦戴著頭盔，表示智者的謀略十分隱蔽，深藏不露。她身披鎧甲，因為智者總是隨時準備以武裝抵抗命運的每一次打擊。她手執(zhí)一柄極長的長矛，這使我們可能悟出智者的矛頭會打擊到遠方。此外，還有一個水晶盾牌保護著密涅瓦的身體，盾牌上雕刻著美杜莎① ()的頭，表示一切偽裝都騙不過智者的慧眼，智者總是用蛇一般的智慧武裝自己，無知者一見到那些蛇便立即被變?yōu)轭B石。密涅瓦還養(yǎng)著一只貓頭鷹，象征著睿智在黑暗中如同在光明中。

由于古人的大量誤解，這位女子的名聲以及將她當做女神的信仰，終于得到了廣泛的傳播，乃至世界各地幾乎都建起了密涅瓦神廟，都供奉著密涅瓦。人們對她非常虔敬，以至在羅馬的卡皮托萊尼山朱庇特神廟旁邊，人們?yōu)槊苣呓ㄆ鹆艘蛔ヌ?。密涅瓦被看做最偉大的羅馬眾神之一，被看做與朱諾相當?shù)呐鹾团瘛?/p>

然而，一些可靠史料卻強調說，以上提到的那些發(fā)明并不屬于一位密涅瓦，而是屬于許多位密涅瓦。我會欣然贊同這樣的說法，因為這可以使著名女子的人數(shù)增加。