雖然有濃重的巴伐利亞口音，但使基辛格卓爾不群的一點(diǎn)是：和朋友們相比，就融入美國(guó)主流社會(huì)、在美國(guó)闖出一番成就的雄心壯志而言，基辛格的目標(biāo)更明確，野心更大，態(tài)度也最認(rèn)真。其他人大都在德國(guó)猶太人的小圈子里悠然自得，甚至其中許多生意上頗為成功者仍然堅(jiān)持保留自身的族裔特性，不愿從移民式的生活中剝離出來(lái)?；粮駝t不然。他更渴望融入社會(huì)，更善于學(xué)習(xí)那些典型美國(guó)人的文化特征。他后來(lái)解釋說(shuō)：“如果說(shuō)我融入得更快些的話，大概是因?yàn)槲覄?6歲就不得不去工作。這使我變得更加獨(dú)立?！痹趩讨巍とA盛頓高中讀了一年后，他開始晚上上課，白天則在西15街的利奧波德·阿舍毛刷公司打工，老板是母親的表親，專事生產(chǎn)剃刀刷。作為漂白過程的環(huán)節(jié)，豬鬃要依次蘸進(jìn)酸和水中，基辛格的任務(wù)就是戴著橡膠手套，把拿出來(lái)的豬鬃上的酸水?dāng)D掉。最初周薪是11美元，待他做了遞送員和負(fù)責(zé)送貨的店員后漲到30美元。公司老板阿蘭·阿舍回憶說(shuō)：“他干活的時(shí)候總是心不在焉。一有機(jī)會(huì)就拿出書來(lái)做功課?！?/p>

從喬治·華盛頓高中畢業(yè)后，基辛格毫不費(fèi)力就進(jìn)入了位于140街華盛頓高地的紐約城市大學(xué)。學(xué)院成立于1847年，辦學(xué)目標(biāo)就是為紐約那些有天賦的學(xué)生提供免費(fèi)的高等教育。到1940年時(shí)，在校學(xué)生已超過三萬(wàn)，其中約四分之三是猶太人。對(duì)于移民子弟而言，這是踏入美國(guó)精英階層的第一步，菲利克斯·弗蘭克福特（Felix Frankfurter）、伯納德·巴魯克和喬納斯·索爾克（Jonas Salk）都是該校畢業(yè)生。

基辛格對(duì)付城市大學(xué)的課程也是不費(fèi)吹灰之力，他每天白天在毛刷公司工作，每門課程照舊拿“A”，只有歷史一門是“B”?，F(xiàn)在，基辛格正在朝著成為一名會(huì)計(jì)的道路前進(jìn)，但熱情不高，那是他爸爸的老本行。多年后他回憶道：“我在城市大學(xué)的那段時(shí)光眼界并不怎么開闊。我從未認(rèn)真考慮過要成為一名會(huì)計(jì)，不過當(dāng)時(shí)確實(shí)覺得會(huì)計(jì)是個(gè)不錯(cuò)的職業(yè)?！?/p>

實(shí)際上，當(dāng)時(shí)的基辛格正在找尋著生活中更遠(yuǎn)大的東西，找尋一條通向更高、更廣闊世界的道路。對(duì)于一位渴望沖破生活樊籬束縛的年輕人而言，軍隊(duì)提供了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)——而且參軍是義務(wù)的，你別無(wú)選擇。剛過了19歲生日的基辛格很快收到了軍隊(duì)的入伍通知書。1943年2月，基辛格的送別派對(duì)在時(shí)代廣場(chǎng)附近的冰島餐館舉行。第二天，他便搭上火車奔赴南卡羅來(lái)納州斯巴達(dá)堡的克羅夫特軍營(yíng)報(bào)到，基辛格有生以來(lái)第一次脫離了德裔猶太人的圈子。