今天美國國家安全面臨的不再是來自龐大的蘇聯(lián)軍事集團的威脅，而是諸如大規(guī)模殺傷性武器的擴散、地區(qū)性沖突、種族暴力，以及恐怖主義襲擊等種種變化莫測的新的危險。要防止、威懾、挫敗這些新威脅，美國必須用最先進的技術(shù)建立并維持一支既能很好地協(xié)調(diào)又能靈活組合，且能控制任何對手的強大的常備部隊，包括具有高度機動性的特種部隊。

為了指導美軍走向未來，2000年5月30日，美軍參聯(lián)會主席亨利·謝爾頓上將公布了指導美軍21世紀聯(lián)合作戰(zhàn)的綱領(lǐng)性文件——《2020年聯(lián)合設(shè)想》（Joint Vision 2020），強調(diào)了未來“不確定之敵”的威脅，制定了“全面優(yōu)勢”的具體指標，進一步拓展了“聯(lián)合作戰(zhàn)”的基本內(nèi)涵和作戰(zhàn)原則，提出了新世紀美軍的發(fā)展方向及改進措施。

《2020年聯(lián)合設(shè)想》對1996年提出的《2010年聯(lián)合設(shè)想》的作戰(zhàn)觀念進行了更深入的描述和說明。這就是“主宰機動”，即通過對各種軍事行動的速度與節(jié)奏的控制，達成壓倒性的態(tài)勢優(yōu)勢；“精確打擊”，即在整個作戰(zhàn)過程中對目標實施有控制的精確打擊；“集中后勤”，即在正確的時間、地點，對聯(lián)合部隊進行精確的勤務(wù)支援；“全維防護”，即在空、天、海、陸和信息等領(lǐng)域?qū)β?lián)合部隊提供多層的保護?！对O(shè)想》要求美軍繼續(xù)以這“四種聯(lián)合作戰(zhàn)觀念”為目標發(fā)展未來的作戰(zhàn)能力。

20世紀90年代以來，電腦和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)快速發(fā)展并大量用于軍事領(lǐng)域，不僅使信息的收集范圍極大擴展、信息數(shù)量極大增加、信息處理和傳輸速度極大提高，而且使各種信息縱向橫向同時流動，指揮體系由“樹”狀結(jié)構(gòu)變?yōu)椤熬W(wǎng)”狀結(jié)構(gòu)，還使偵察情報系統(tǒng)與作戰(zhàn)系統(tǒng)之間、各種作戰(zhàn)平臺之間能夠?qū)崿F(xiàn)無縫連接。根據(jù)技術(shù)上的這些變化，美軍提出了“信息作戰(zhàn)”理論，要求實施軍事欺騙、心理戰(zhàn)、電子戰(zhàn)、電腦網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)、作戰(zhàn)保密等作戰(zhàn)行動，首先奪取信息優(yōu)勢，為實現(xiàn)全譜優(yōu)勢和戰(zhàn)爭的最后勝利創(chuàng)造條件。

現(xiàn)代戰(zhàn)爭是體系與體系的對抗，作戰(zhàn)雙方通過破壞對方體系的完整性和保護己方體系的完整性來奪取戰(zhàn)爭的勝利。美國軍事思想的創(chuàng)新成果，大多體現(xiàn)了體系博弈思想，要求用大系統(tǒng)的思維來籌劃軍隊建設(shè)和運用作戰(zhàn)力量。在作戰(zhàn)力量建設(shè)上，要求把戰(zhàn)場預警、指揮控制和精確打擊三個作戰(zhàn)職能領(lǐng)域建成無縫連接的大系統(tǒng)；在部隊建設(shè)上，要求組建由各軍兵種編成的一體化部隊；在戰(zhàn)場準備上，要求建設(shè)陸、海、空、天一體的數(shù)位化戰(zhàn)場。

“三空作戰(zhàn)”將成為作戰(zhàn)理論開發(fā)的重中之重。所謂的“三空作戰(zhàn)”，是指美軍的“太空作戰(zhàn)”“網(wǎng)空作戰(zhàn)”和“空海一體戰(zhàn)”。這三種作戰(zhàn)樣式都是新興作戰(zhàn)樣式，勢將在未來戰(zhàn)爭中發(fā)揮舉足輕重的作用。

最新值得注意的一個動向：美國空軍于2010年4月22日成功發(fā)射首架X-37B型可重復飛行無人空天飛機，經(jīng)歷了7個月的神秘太空之旅以后，于當?shù)貢r間12月3日在美國洛杉磯市西北部的范登堡空軍基地順利降落。一些軍事專家認為，空天飛機將會成為一種比核彈頭還要危險的太空戰(zhàn)斗機，能夠捕捉其他國家的衛(wèi)星，能夠在兩小時之內(nèi)攻擊地球上的任何目標，意味著人類太空武器時代的開始。