20世紀90年代早期，人們對可得性啟發(fā)法的理解有了重大進展。那時，由諾伯特·施瓦茨（Norbert Schwarz）領(lǐng)導的一組德國心理學家提出了一個有趣的問題：人們對某件事發(fā)生頻率的印象是如何受到列舉實例的具體數(shù)目這一要求的影響的？設(shè)想你自己就是那個實驗的受試者：

首先，列出6個你果斷行事的例子。

接下來評判一下你有多果斷。

假如有人要求你列12件自己表現(xiàn)得果斷的事（大多數(shù)人都會覺得很難列出這么多件事）。你對自己果斷程度的判定會有所不同嗎？

施瓦茨和他的同事觀察到列舉事件的任務(wù)可能會通過兩種不同方式加強對特點的判斷：

能回想起的事例數(shù)量。

事件在腦中呈現(xiàn)的輕松程度。

列舉12個例子的要求使得兩個決定因素相互排斥。一方面，你剛想起了幾件自己做得很果斷的事；另一方面，你想起前三四件果斷的事可能很輕松，可說出12件就要挖空心思了，回憶起來也沒有那么順暢。哪個更重要呢，提取的數(shù)量還是提取的輕松感和順暢性？

兩個因素間的較量誰是贏家一目了然：那些列舉了12件事的人認為和只列舉了6件事的人相比，自己不夠果斷。而且，列舉出自己表現(xiàn)不夠果斷的12件事的那些受試者最終卻認為自己非常果斷！如果無法輕松地想起懦弱的事例，你可能就會說自己一點也不懦弱。自我評估是由事件呈現(xiàn)在腦海中的輕松度來衡量的。輕松地想起某件事的體驗比想起事情的數(shù)量更重要。

同一個小組的另外一些心理學家對順暢性的作用作了一個更為直接的實證研究，實驗中所有的受試者都按要求列出了6件果斷（或不果斷）行事的例子，同時還保持著特定的面部表情?！拔⑿φ摺币湛s顴肌，露出淺淺的微笑；“皺眉者”要皺著眉頭。如你所知，皺眉通常伴有認知緊張，且其影響是對稱的：執(zhí)行任務(wù)時被要求皺眉的人付出的努力更多，體驗到的認知緊張也更強烈。研究者預計皺眉者在提取果斷行為時會有難度，因此會估計自己缺少果斷性。結(jié)果也的確如此。