很多心理學(xué)現(xiàn)象可以通過(guò)實(shí)驗(yàn)得到證實(shí)，但事實(shí)上這些現(xiàn)象中幾乎沒(méi)有哪種是可以測(cè)量的。錨定的影響是一個(gè)特例，錨定效應(yīng)可以測(cè)量，測(cè)量結(jié)果證實(shí)這一效應(yīng)影響超大。有人曾經(jīng)問(wèn)過(guò)那些參觀“舊金山探索館”的游客下面兩個(gè)問(wèn)題：

最高的那棵紅杉樹(shù)是高于1 200英尺還是低于1 200英尺？

你認(rèn)為那棵最高的紅杉樹(shù)有多高？

這個(gè)實(shí)驗(yàn)中的“高錨定值”是1 200英尺。而另外一組受試者看到的第一個(gè)問(wèn)題則用了一個(gè)180英尺的“低錨定值”。兩個(gè)錨定值相差1 020英尺。

不出所料，（關(guān)于那棵最高的紅杉樹(shù)有多高）兩個(gè)組給出了完全不同的平均評(píng)估：844英尺和282英尺。二者的差距有562英尺。錨定指數(shù)就是兩個(gè)不同答案的比率562/1 020：55%。對(duì)于那些在評(píng)估過(guò)程中過(guò)度運(yùn)用錨定的人而言，錨定效應(yīng)的測(cè)量結(jié)果將是100%，對(duì)于那些能夠忽略錨定的人而言，錨定效應(yīng)的測(cè)量結(jié)果則是零。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中觀察到的55%的錨定指數(shù)非常典型，在其他許多問(wèn)題中也觀察到了相似的錨定指數(shù)。

錨定效應(yīng)在實(shí)驗(yàn)室中司空見(jiàn)慣，在現(xiàn)實(shí)世界中其影響同樣毫不遜色。幾年前的一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)人員讓一些房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人對(duì)一幢待售房子的價(jià)值進(jìn)行評(píng)估。這些經(jīng)紀(jì)人親自去看了這所房子，還仔細(xì)研究了一本小冊(cè)子，里面包括這幢房子的全面信息和售價(jià)。其中一半經(jīng)紀(jì)人評(píng)估的售價(jià)比標(biāo)價(jià)高很多，另一半評(píng)估的售價(jià)則比標(biāo)價(jià)低很多。每位經(jīng)紀(jì)人都給出了自己認(rèn)為合理的售價(jià)，同時(shí)（假定自己是這幢房子的房主）她們還給出了自己能夠接受的最低售價(jià)。實(shí)驗(yàn)人員隨后問(wèn)這些經(jīng)紀(jì)人哪些因素影響了她們的決策。出乎意料的是，售價(jià)并非影響因素之一。這些經(jīng)紀(jì)人十分得意，因?yàn)樗齻儧](méi)有被這個(gè)因素所左右。她們堅(jiān)稱(chēng)標(biāo)價(jià)沒(méi)有影響到她們對(duì)這一問(wèn)題的回應(yīng)，但實(shí)際上她們錯(cuò)了：錨定指數(shù)是41%。事實(shí)上，專(zhuān)業(yè)人士和對(duì)房地產(chǎn)一無(wú)所知的商學(xué)院學(xué)生一樣，都受到了錨定效應(yīng)的影響。后者的錨定指數(shù)是48%。兩者的唯一區(qū)別是，學(xué)生承認(rèn)他們受到了錨定效應(yīng)的影響，而專(zhuān)業(yè)人士則否認(rèn)這一點(diǎn)。

在人們對(duì)錢(qián)的問(wèn)題所作的決定中同樣體現(xiàn)出了強(qiáng)大的錨定效應(yīng)，人們選擇對(duì)一項(xiàng)事業(yè)投入多少時(shí)就會(huì)受錨定效應(yīng)的影響。為了證實(shí)這一影響，我們告訴探索館研究中的受試者，太平洋中的油管引起了環(huán)境污染，問(wèn)他們是否愿意每年都捐錢(qián)“使5萬(wàn)只近太平洋海岸的海鳥(niǎo)不致受小面積海上溢油的影響，直到找到防止泄漏的方法或要求油罐所有者支付運(yùn)行費(fèi)用為止”。這個(gè)問(wèn)題需要強(qiáng)度相匹配：實(shí)際上，我們是在要求調(diào)查對(duì)象預(yù)估應(yīng)該捐獻(xiàn)多少錢(qián)才能與自己對(duì)海鳥(niǎo)困境的感受程度匹配。對(duì)其中一些游客，實(shí)驗(yàn)人員并沒(méi)有直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)她們?cè)敢饩瓒嗌馘X(qián)，而是先問(wèn)了一個(gè)錨定問(wèn)題，比如 “你是否愿意花5美元來(lái)……”