系統(tǒng)1的運行機制出人意料，在對其進行研究前，請先看以下兩個詞：

香蕉  嘔吐

在剛才的一兩秒鐘里，你一定想到了很多，腦海中浮現(xiàn)出一些不愉快的圖像和記憶，你的臉有些扭曲，露出厭惡的表情，而且你還可能不自覺地把這本書推得更遠些。你的心率加快，手臂上的汗毛微微立起，而且你的汗腺開始分泌汗液?？傊銓δ莻€令人反感的詞的反應與對真實情況的反應相差無幾。這些反應全是自發(fā)的，超出了你的控制范圍。

你的大腦會不由自主地將香蕉和嘔吐這兩個詞聯(lián)系起來，暫時在二者間建立了因果聯(lián)系，認為是香蕉引起了不適。這就是大腦的自然反應。結果，短期內(nèi)你會對香蕉失去興趣（不過別擔心，這種感覺總會消失的）。你的記憶狀態(tài)在其他方面也有所改變：你現(xiàn)在很容易就能識別出與“嘔吐”相關的物品和概念，對它們的反應也很敏感，比如不舒服、臭味或者惡心等；看到和“香蕉”有關的詞，比如黃色、水果，甚至連蘋果和漿果都包括在內(nèi)，也會有不良反應。

嘔吐一般只在特定的情況下才會發(fā)生，比如宿醉過后和消化不良時。你肯定還能找出導致嘔吐的其他相關詞匯。而且，你的系統(tǒng)1注意到將這兩個詞相提并論并不常見，以前從沒遇到過這種情況。你自己也有些驚訝。

這些復雜的反應快速地呈現(xiàn)在你的腦海中，而且都是自主發(fā)生的，無須費力。你左右不了它，也不能讓它停下來。這是系統(tǒng)1的一個運行過程。你看到這些詞后出現(xiàn)的一切反應都是循著一個名為“聯(lián)想激活”的過程發(fā)生的：事物在你的大腦中喚起的想法激發(fā)出許多其他的想法，而且這些聯(lián)想的行為在你的大腦中迅速擴展開來。連貫性是這種復雜的思維活動的重要特點，其中每個環(huán)節(jié)都是緊密相連、相互支持的。能引發(fā)記憶的詞也會引發(fā)情感，還能引發(fā)面部表情變化和其他反應，比如常出現(xiàn)的緊張和回避傾向。面部表情和退縮行為強化了引起這兩種反應的情感，這些情感反過來還會強化相應的概念。所有這些都是瞬間發(fā)生的，形成一種認知、情感和生理反應的自我強化模式，這種模式變化多樣又能形成一個整體，被稱為聯(lián)想的連貫性。

在一秒鐘左右的時間里，你就能自主且無意識地完成一件了不起的事。一旦發(fā)生了完全出乎意料的事—兩個風馬牛不相及的簡單的詞語被放在一起—你的系統(tǒng)1就將這兩個詞隨意聯(lián)系起來，試圖弄清具體情況；還預估了可能會出現(xiàn)（從輕度到中等程度）的危險狀況，幫你作好準備去面對這些極有可能會出現(xiàn)的事件，以便為你將來的應對創(chuàng)造條件。同時，系統(tǒng)1還會對過去情形的駭人程度進行評估，為當前的事件發(fā)展創(chuàng)造條件。這樣你就可以透徹了解過去，從容面對未來了。