西晉以前，由于中原政權一直控制著遼河流域、朝鮮半島北部地區(qū)，高句麗被堵在長白山區(qū)和朝鮮半島東北部，因此無法染指西南面的遼東半島。前燕強盛時期，慕容氏幾代君王都曾狠狠教訓過高句麗，幾次攻下高句麗的國都，甚至把人家的祖墳都掘了。

我們在講燕國的時候，不止一次地提到過一個地方——平郭。平郭，就是現(xiàn)在的遼寧蓋州，正好位于從遼河流域前往遼東半島的交通要沖上。守住了平郭，就等于控制住了西邊半個遼東半島。為什么是西邊半個？因為遼東半島是中間高、兩邊低的地形，西南—東北走向的千山山脈，把遼東半島一刀劈成了東西兩半。那么，東邊半個去哪兒了？

兩漢時期，當樂浪郡和鴨綠江口還在手里的時候，漢族政權還是能控制住東邊半個遼東半島的?？墒?，當313年，數(shù)萬名世代居住在樂浪、帶方二郡的漢人移民撤出朝鮮半島，放棄百余年來辛勤耕耘的土地，從陸路返回遼東的時候，漢族政權也就失去了對鴨綠江口，乃至對東面半個遼東半島的控制權。此后，千山山脈以東的半個遼東半島就成了中原政權管不著，遼東地方無力管的三無地區(qū)。

既然你們管不著，那就交給我來管吧——高句麗人如是說。

于是，高句麗人跨過鴨綠江，沿著東海岸向遼東半島的最南端前進。

慕容的弟弟慕容仁，當年就是負責鎮(zhèn)守平郭，后來又在平郭造反。慕容仁在平郭防守的，就是從東部逐漸向遼東半島全境滲透的高句麗人。慕容仁死后，慕容恪出鎮(zhèn)平郭，壓制住了高句麗人的勢頭。

前燕滅亡后，前秦對高句麗采取的是和平友好的外交策略，雙方實際上就以千山山脈為界，平分遼東半島。前秦崩潰后，后燕崛起，高句麗人沒有機會，只能繼續(xù)等待。直到慕容垂死后，后燕衰落，無力控制遼東半島，高句麗才趁機在遼東半島南部站穩(wěn)腳跟。其標志性事件，就是卑沙城（即大黑山城）的修建完成。

所以說，地處遼東半島南端的卑沙城，就像是插在隋軍水陸兩路大軍之間的一顆釘子，既能從陸路支援遼東，又能從水路襲擊隋軍水師的側后方。

所以，來護兒第一個要拔掉的，就是卑沙城。

所幸，高句麗在卑沙城的駐軍不多，來護兒的兩棲登陸部隊很快就拔掉了這個釘子，為艦隊取得了一個極佳的海上中轉站。然而，來護兒的老搭檔、水軍副總管周法尚卻在進軍途中不幸病逝。