周法尚知道，這或許是隋軍最后一次遠(yuǎn)征高句麗了，只可惜，上天沒(méi)有給他親眼目睹高句麗滅亡的機(jī)會(huì)。周法尚躺在病榻上，緊緊握著老搭檔、老朋友來(lái)護(hù)兒的手，囑托他一定要幫自己實(shí)現(xiàn)攻克平壤的愿望。

周法尚的病逝和前兩次渡海遠(yuǎn)征的無(wú)功而返，讓隋軍水師將士悲憤莫名，士氣也空前高漲。來(lái)護(hù)兒當(dāng)即下令：全軍揮師向東，在朝鮮半島西岸的大同江口登陸，目標(biāo)——平壤！

高句麗嬰陽(yáng)王聽(tīng)說(shuō)隋軍水師從海路來(lái)犯，立刻就把南線(xiàn)的全部兵力都集中到大同江口，準(zhǔn)備與來(lái)護(hù)兒決一死戰(zhàn)。來(lái)護(hù)兒所部水師裝備精良、糧草充足，一舉擊潰了高句麗軍南線(xiàn)主力，乘勝進(jìn)逼平壤。

此時(shí)的高句麗已是強(qiáng)弩之末，根本無(wú)法抽調(diào)軍隊(duì)讓平壤和遼東兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)之間相互馳援，只能各自固守，再加上連年大戰(zhàn)，糧草匱乏，國(guó)內(nèi)已無(wú)力再進(jìn)行曠日持久的拉鋸戰(zhàn)。仗打到這個(gè)份兒上，那可真是地主家都沒(méi)有余糧了。嬰陽(yáng)王沒(méi)有辦法，只好派人把從隋朝叛逃過(guò)來(lái)的斛斯政給找來(lái)，二話(huà)不說(shuō)先把他捆了，然后派人押著他前往遼東，向楊廣乞降。

正在為進(jìn)攻發(fā)愁的楊廣一看高句麗使者押著斛斯政前來(lái)乞降，頓時(shí)大喜過(guò)望——連年出兵，原本就是為了迫降高句麗——高句麗的強(qiáng)悍也讓楊廣對(duì)這次出征信心不足，一路上軍心不穩(wěn)、逃兵遍地、糧草緊張，再加上國(guó)內(nèi)風(fēng)起云涌的叛亂，他對(duì)取勝?zèng)]有抱太大希望；現(xiàn)在高句麗主動(dòng)來(lái)降，目的已經(jīng)達(dá)到，自己挽回了面子，隋軍也算取得了一場(chǎng)勝利，正好借此機(jī)會(huì)下臺(tái)階，這仗也就沒(méi)必要再打下去了。

于是，楊廣爽快地接受了高句麗的厚禮（斛斯政）和乞降，然后傳令各路大軍停止進(jìn)攻，并派人前往來(lái)護(hù)兒軍中，命其撤軍回師。

撤軍的命令傳到南線(xiàn)隋軍營(yíng)中時(shí)，來(lái)護(hù)兒正準(zhǔn)備一鼓作氣地向平壤發(fā)動(dòng)猛攻。使者一到，宣讀圣旨，來(lái)護(hù)兒就傻眼了——我這正打得興起，準(zhǔn)備一報(bào)當(dāng)年誤中高句麗人詭計(jì)、損兵折將之仇，皇帝居然下令撤退，這不是拿打仗當(dāng)兒戲嘛！

這時(shí)，長(zhǎng)史崔君肅站出來(lái)了，認(rèn)為皇命不可抗，再打下去的代價(jià)太大，國(guó)家也承受不起，就建議來(lái)護(hù)兒撤軍。

來(lái)護(hù)兒不甘心，當(dāng)即就把麾下大大小小的將軍們統(tǒng)統(tǒng)招集起來(lái)，準(zhǔn)備上表請(qǐng)戰(zhàn)——寧可違抗皇命，也要攻下平壤，生擒嬰陽(yáng)王，為戰(zhàn)死的將士報(bào)仇，替周法尚完成未了的心愿。但崔君肅和眾將擔(dān)心抗命出兵會(huì)招來(lái)皇帝的責(zé)罰，就紛紛勸來(lái)護(hù)兒撤兵回國(guó)。

來(lái)護(hù)兒一看所有人都不想打，也沒(méi)有辦法，只好向周法尚病故的方向深鞠一躬，然后下令撤去對(duì)平壤的包圍，全軍班師回國(guó)。