2001年到2006年，曹湘凡連續(xù)六次高考但六次落榜，婚姻也隨著高考失敗宣告破裂。可令他欣慰的是，他輔導過的三百多名學生，卻有一百多個都考上了重點大學。在曹湘凡看來，這也算是對他的一種另類的支持和鼓勵，促使他能夠繼續(xù)堅持下去。陳曉楠：每一次考試還緊張嗎？

曹湘凡：肯定很緊張，因為我又要完成一次人生的蛻變。只要我這次高考成功了，我的身份就改變了，不再是一個落魄的知識分子，而是個堂而皇之的充滿青春氣息的大學生，光華四射?？v然不是天之驕子，我至少可以理直氣壯地說我是大學生。

陳曉楠：考試是個很痛苦的過程嗎？

曹湘凡：很痛苦的過程。丑小鴨變成美麗的白天鵝，是要破繭而出的啊。而且考完了以后又要經(jīng)歷等待的那幾天的煎熬，我剛才給你用了一個詞就是“小死”一次。經(jīng)歷了以后發(fā)現(xiàn)又沒化成蝴蝶，又回到原來的起點，然后再去化蝶。但是我就是走不出這個圍城。

陳曉楠：這個圍城具體是什么呢？

曹湘凡：是我自己圍起來的。我15歲的時候就想留在這里，但是我現(xiàn)在不想待在這里了。我想走出這個圍城，但是老是走不出去，每年我都要回到這里來考試。曹湘凡說他現(xiàn)在經(jīng)常會想起15歲那年和父親第一次進城的情景，想起父親說的，只要上大學就能天天有豬腳吃的那句話。二十年來，心中的那個夢想牽引著他不停地往前走?，F(xiàn)在，前方的路依然模糊，而身后的家鄉(xiāng)已經(jīng)越來越遙遠了。

曹湘凡：你知識分子不像個知識分子，農(nóng)民不像個農(nóng)民，干部又不像干部，你說你回來干什么呢？

陳曉楠：你覺得你算是這個城市的主人了嗎？

曹湘凡：不是，覺得好像客人不像客人，主人又不像主人，是徘徊在鄉(xiāng)村和城市的兩棲人。我必須要在城里工作，但休息還是要回到老家，回到那個偏僻的小山村，沒有歸屬感。每次高考，曹湘凡都要特地換上一身白衣白褲，因為高考在他心中是最神圣的，是不可褻瀆的。他給自己設(shè)定了一個期限，考到45歲，45歲以后他將放棄一切考試。

陳曉楠：你說準備考到45歲，可是這意味著你的青春已經(jīng)過去了。

曹湘凡：確實是人生當中最美好的青春都在考場上度過了，但是我用一句最時尚的話來總結(jié)，愛我所愛，無怨無悔，就終結(jié)了。

陳曉楠：那你人生的快樂現(xiàn)在在哪兒？

曹湘凡：對我來說，人生的快樂可以用天數(shù)來記。我和老婆回家的那一次是我最快樂的一次，高考恢復大齡招生是我最快樂的一天，收到北大通知書也是我最快樂的一天。

陳曉楠：你現(xiàn)在回頭看看，如果再有一次機會選擇人生，你還會選擇這樣讓你自己覺得很痛苦的人生嗎？

曹湘凡：假設(shè)還有高考的話，又沒有其他更好的途徑，我可能還會走這條路。 □ 陳曉楠

到北京來，曹湘凡順便去了一次人民大學。那天正好趕上人大的博士研究生畢業(yè)典禮，學子們在校園里穿著禮服照相，曹湘凡在那兒站了很久，看了很久。

其實曹湘凡一直保持著他小時候養(yǎng)成的習慣，目光游移，不太敢正視別人的眼睛，但是在某些時候，你會覺得他的目光極為堅定。大部分時候他講話語氣是自嘲的，低落的，還會動不動就用最干脆的話，無情地自我否定?？墒怯行r候，他又是那么的慷慨激昂，不容置疑。猛然間用別人的眼光看自己的時候，他顯得很自卑，可是當他陷入回憶，回到自我的時候，他又是那么的自信。所以說曹湘凡正像他自己所說的那樣，是個矛盾的人。

當然對于他選擇的人生之路，有人反對，有人贊同，有人鄙夷，也有人感動。不過至少我想有一點是肯定的，面對這一切的時候，曹湘凡沒有選擇回避，他對別人，對自己，都保持著一份難得的真實。我想至少這份真實值得尊重。最后私下里我們問起曹湘凡對未來的打算，結(jié)果他一本正經(jīng)地用這樣一句話回答我們，那是他18歲第一次高考作文里寫下的一句話，永遠向前，永遠天真！曹湘凡：一個人不可能沒有夢想。如果精神上沒有追求的話，我認為就是行尸走肉，與死尸沒有區(qū)別。

陳曉楠：你是為了你的夢想在考？

曹湘凡：對。三毛說過這樣一句話：不要嘲笑別人的夢想。流浪是不是一種夢想？流浪是毫無意義的，但是三毛選擇了流浪?？梢哉f我考大學也是在享受一種生活方式。我考大學，并不是說為了將來找一個理想的工作，我和別人的要求是不同的，我認為讀大學是我人生當中必須要經(jīng)歷的一個環(huán)節(jié)，這樣我的人生才完整。在我的人生閱歷當中，肯定有大學生活，只不過我的大學生活姍姍來遲。我其實是在圓一個夢，一個很辛酸的夢。 2007年曹湘凡第13次參加高考，被湖南高等公安專科學校法律系錄取。39歲的他終于走進大學校園，和“90后”的年輕人坐在同一間教室學習。盡管輔導員告訴他就業(yè)前景不樂觀，再婚的妻子也警告他“畢業(yè)就會失業(yè)”，甚至為此憤然離家南下深圳打工，但曹湘凡還是選擇了就讀，他說他“想體驗一下大學生活”。

雖說大學生活并沒有理想中那么激情洋溢，讓曹湘凡感到無比沮喪，但他還是堅持了下來。2010年6月，曹湘凡大學畢業(yè)。由于年齡過大，在找工作的時候，他遭遇了簡歷根本無法投出去的尷尬。甚至他曾經(jīng)咨詢過的一家檢察院的辦公室主任這樣回答他：“你要是教我們的孩子，我放心，但你要到我們這里來工作，連掃地的資格都不夠?！?/p>

最后，在媒體的幫助下，老家漢壽縣委為曹湘凡開了“綠燈”，他正式成為漢壽縣第三中學的任課教師。至此，曹湘凡終于實現(xiàn)了他15歲以來的夢想，徹底脫離了農(nóng)村。