余曰：“然則如之何？”

【1】赤松子：傳說中的上古仙人，入山修道，最后成仙）

淡安曰：“奉屈暫居寒舍，聞石琢堂殿撰有告假回籍之信，盍俟其歸而往謁之？其必有以位置君也?！薄?】

余曰：“兇喪未滿百日，兄等有老親在堂，恐多未便?！?/p>

【1】“兇喪未滿”一句：迷信認為，父母的喪事不滿百日，子女去別人家會對對方的老人不利。）

揖山曰：“愚兄弟之相邀，亦家君意也。足下如執(zhí)以為不便，西鄰有禪寺，方丈僧與余交最善，足下設(shè)榻于寺中，何如？”余諾之。

青君曰：“祖父所遺房產(chǎn)，不下三四千金，既已分毫不取，豈自己行囊亦舍去耶？我往取之，徑送禪寺父親處可也?！币蚴怯谛心抑?，轉(zhuǎn)得吾父所遺圖書、硯臺、筆筒數(shù)件。

寺僧安置予于大悲閣。閣南向，向東設(shè)神像。隔西首一間，設(shè)月窗【1】，緊對佛龕，中為作佛事者齋食之地，余即設(shè)榻其中。臨門有關(guān)圣提刀立像，極威武。院中有銀杏一株，大三抱，蔭覆滿閣，夜靜風(fēng)聲如吼。

【1】月窗：山洞巖穴內(nèi)透光的大竅孔，此處指寺廟中用來透光的天窗一類的縫隙。

揖山常攜酒果來對酌，曰：“足下一人獨處，夜深不寐，得無畏怖耶？”余口：“仆一生坦直，胸?zé)o穢念，何怖之有？”

居未幾，大雨傾盆，連宵達旦三十余天，時慮銀杏折枝，壓梁傾屋。賴神默佑，竟得無恙。而外之墻坍屋倒者不可勝計，近處田禾俱被漂沒。余則日與僧人作畫，不見不聞。

七月初，天始霽。揖山尊人號莼薌有交易赴崇明，偕余往，代筆書券得二十金。歸，值吾父將安葬，啟堂命逢森向余曰：“叔因葬事乏用，欲助一二十金?！庇鄶M傾囊與之，揖山不允，分幫其半。余即攜青君先至墓所。葬既畢，仍返大悲閣。

九月杪，揖山有田在東海永泰沙，又偕余往收其息。盤桓兩月，歸已殘冬，移寓其家雪鴻草堂度歲。真異姓骨肉也。

乙丑七月，琢堂始自都門回籍。琢堂名韞玉，字執(zhí)如，琢堂其號也，與余為總角交。乾隆庚戌殿元，出為四川重慶守。白蓮教之亂，三年戎馬，極著勞績。及歸，相見甚歡。

旋于重九日挈眷重赴四川重慶之任，邀余同往。余即叩別吾母于九妹倩陸尚吾家，蓋先君故居已屬他人矣。吾母囑曰：“汝弟不足恃，汝行須努力。重振家聲，全望汝也！”逢森送余至半途，忽淚落不已，因囑勿送而返。

舟出京口，琢堂有舊交王惕夫孝廉在淮揚鹽署，繞道往晤。余與偕往，又得一顧蕓娘之墓。返舟由長江溯流而上，一路游覽名勝。至湖北之荊州，得升潼關(guān)觀察之信，遂留余與其嗣君敦夫眷屬等，暫寓荊州。琢堂輕騎減從至重慶度歲，遂由成都歷棧道之任。丙寅二月，川眷始由水路往，至樊城登陸。途長費鉅，車重人多，斃馬折輪，備嘗辛苦。

抵潼關(guān)甫三月，琢堂又升山左廉訪，清風(fēng)兩袖，眷屬不能偕行，暫借潼川書院作寓。十月杪，始支山左廉俸，專人接眷。附有青君之書，駭悉逢森于四月間夭亡。始憶前之送余墮淚者，蓋父子永訣也。嗚呼！蕓僅一子，不得延其嗣續(xù)耶？琢堂聞之，亦為之浩嘆，贈余一妾，重入春夢。從此擾擾攘攘，又不知夢醒何時耳。

卷三 坎坷記愁

人的一生之中為何會有這么多坎坷呢？都是自己作孽自己受啊。然而，我情況并非如此！我個人重感情，言而有信，為人豪爽正直，不喜歡虛偽矯飾，但我的一生卻被這種性格所拖累。我父親沈稼夫先生是個慷慨仗義的人，經(jīng)常幫助別人脫離困境，替別人嫁女，為別人養(yǎng)兒，這樣的事例數(shù)不勝數(shù)。為別人大把大把地花錢，從來少為自己打算。我和陳蕓日常生活需要用錢的時候，往往都要變賣家產(chǎn)。開始的時候，還能拆東墻補西墻，漸漸地，便感到支撐不下去了。俗話說：“居家過日子，柴米油鹽，人情世故，沒有錢寸步難行。”開始的時候，只是那些多嘴多舌的人嘲笑我們，漸漸地連家里人也譏諷我們?！芭訜o才便是德”，可謂是亙古不變的真理啊。