整座假山崎嶇峻峭，恰如大江岸上的石磯。在盆的一角空出一塊地方，鋪上河底泥沙，栽種一片白萍（俗稱“田字草），并在山石上栽種蔦蘿（蔦蘿俗稱云松）。忙了好幾天，終于大功告成。深秋時(shí)節(jié)，蔦蘿爬滿山崗，就像懸掛在石壁之上，紅開大紅，奪目鮮艷。白萍也在水中盛放，山上紅色山下白，相間相映，神游其中，如同遨游蓬萊仙島，似有羽化登仙的意境。把盆放在屋檐下與陳蕓欣賞評論：這個(gè)地方應(yīng)該設(shè)置水閣，那個(gè)地方應(yīng)該修建茅頂小亭，這個(gè)地方那個(gè)應(yīng)該在山石之上鐫刻“落花流水之間”六字等等；這個(gè)地方可以居住，那個(gè)地方可以垂釣，這個(gè)地方可以登高遠(yuǎn)眺云云。腦海中對其構(gòu)思設(shè)計(jì)，就像我們真的要移居其中一樣。一天傍晚，兩只小貓為了爭奪食物而打了起來，竟從屋檐上滾落下來，連盆蹭倒，多日心血頃刻粉碎。我長嘆一聲：“這樣的小玩意也要遭到上天的嫉妒嗎？”夫妻二人不禁潸然落淚。

在清凈的房間內(nèi)焚香默坐是一間閑適優(yōu)雅的事情。陳蕓曾把沉香放進(jìn)飯鍋里蒸透，然后在火爐上設(shè)置一條銅絲架，銅絲架離火摸約半寸，將沉香放在銅絲架上慢慢烘烤。沉香的香味清幽，烘烤無煙，是品質(zhì)極高的香料。除了焚燒一些香料之外，還可以將一些香料放在屋子中的一些角落，效果也不錯(cuò)。但有些香料在放置的時(shí)候有一些禁忌，比如佛手，人喝醉了就不能用鼻子去聞，聞了就容易爛。放木瓜時(shí)，不能用出汗的手觸碰，若有汗?jié)n，應(yīng)該把木瓜拿到清水下洗一洗。只有香櫞沒有什么禁忌，可以隨意安放供奉。佛手木瓜各有各的安放供奉方法，不能一一寫出。經(jīng)常有人把安放好的香料隨手拿到鼻子底下聞，然后隨手放在那里，一看就知道這不是一個(gè)懂得供奉香料的人。

我閑居在家的時(shí)候，喜歡在案頭擺放一些瓶花。陳蕓說：“夫君插好的瓶花，能表現(xiàn)它們在各種自然氣候之下的風(fēng)韻神態(tài)，可以說達(dá)到出神入化的境界了。但是繪畫中經(jīng)常表現(xiàn)小蟲在花草之間的生動(dòng)神態(tài)，你能不能模仿這種畫面做出花瓶呢？”

我說：“蟲是活的，要四處蹦跳而不受羈絆，如何能夠模仿呢？”

陳蕓說：“我有一個(gè)辦法，只是有些殘忍。”

我說：“那你說說看?！?/p>

陳蕓說：“你知道，昆蟲死后，它們的顏色神態(tài)并沒有發(fā)生多少變化。我們可以找來螳螂、知了、蝴蝶之類的昆蟲，用針刺死，然后用細(xì)絲系在它們的脖子上，撥動(dòng)它們的腿，讓它們或者抱著花梗，或者踏著草葉，畫面依然生動(dòng)活潑。這樣豈不是很好？”

我很高興，就按陳蕓說的方法做了一盆景，看到的人沒有一個(gè)不拍手叫稱奇的。陳蕓如此的蘭質(zhì)蕙心，這樣的妻子以后恐怕再難找到。

我和陳蕓寄居在錫山華家的時(shí)候，華夫人就讓她的兩個(gè)女兒跟著陳蕓讀書寫字。農(nóng)村家居，院子都比較敞亮，沒有什么遮蔽物，夏天陽光直射，便有些刺眼。陳蕓就教他們制作活花屏的方法。方法非常巧妙，每面用兩根木棍，每根木棍長約四五寸（13.3厘米～16.7厘米），做成矮板凳樣式。中間空出，留出四檔，每檔約一尺左右。在架子四個(gè)角鑿四個(gè)園眼，在圓眼中插入方格竹編，屏高約六七尺（2.33米）。用砂盆栽種扁豆，放進(jìn)屏中，扁豆藤沿著竹屏攀爬而上，兩個(gè)人就可以輕松挪動(dòng)竹屏。竹屏制作比較簡單，可以多編幾面，隨自己興致擺放。若放置窗前，綠葉滿架，濃蔭滿窗，既通風(fēng)透氣，又能遮擋太陽。再加之它們構(gòu)架靈活，可以隨時(shí)間地點(diǎn)而改變形態(tài)，因此稱之為“活花屏”。有了這個(gè)方法，一切的藤本花草，都可以隨地栽種。在農(nóng)村居住，這可真是個(gè)不錯(cuò)的方法啊。

我的好友魯半舫，姓魯名章，字春山，善于畫松柏梅竹，精于隸書和篆刻。我曾在他家的蕭爽樓寄住一年半。蕭爽樓總共五間房子，坐西朝東，我何陳蕓居住其中三間。無論天氣陰晴，我都能站在樓上遠(yuǎn)眺。院中栽有一棵桂樹，桂子花開，清香撲鼻。蕭爽樓有走廊，有偏房，非常幽靜。移居蕭爽樓的時(shí)候，我們帶來了一個(gè)男仆、一個(gè)老太太以及他們的小女兒。男仆會做衣服、老太太能紡線，陳蕓能刺繡。于是，三人分工合作，靠做衣服來維持生計(jì)。