剪成一棵好樹，沒有三四十年的工夫是拿不下來的。我這一生中只知道我們家鄉(xiāng)的萬彩章老先生花了一輩子的心血，也僅僅剪成寥寥數(shù)棵好樹而已。后來我在揚州一戶商人的家中見到兩盆上好的盆栽，那是虞山的游客贈送給他的，黃楊翠柏各一盆，都是很稀有的品種。但我卻為這兩盆盆景感到惋惜：這個商人學術全無，庸俗不堪，怎么配欣賞如此品味的盆栽呢？真是明珠暗投??！除此之外，我還真沒見過比較上檔次的盆栽了。如果一棵盆景樹枝盤曲向上成寶塔形，或者弄得盤曲像蚯蚓，就顯得庸俗造作，明顯可以看出那是匠人的作品了。

在盆中點綴些許花草山石，小盆景可以用花石構筑畫面，大盆景則可以營造悠遠的神韻。沏上一壺清茶，細細品味，能神游其中的盆景，那才可以放進臥室書齋作品鑒之用。

栽種水仙需靈璧石點綴才好，我們沒有，稍感遺憾。后來我就用外觀像石頭而造型精致的木炭代替。黃芽菜的菜心潔白如玉，可以找來五到七株，然后用沙土栽入長方盆中，用炭代替石塊將其固定?？瓷先ズ诎追置?，很有意思。如此類推，可以想出很多種方法，趣味無窮，不勝枚舉。

石菖蒲結籽的時候，可以將石菖蒲籽和上冷米湯，然后用口噴到木炭上，再將炭放在陰涼潮濕的地方。不久，木炭上就能長出簇簇細菖蒲，隨意移植盆碗之中，綠茸茸，煞是可愛。將老蓮子的兩頭磨薄，嵌入生雞蛋的蛋殼中，然后把雞蛋和同蓮子放入雞窩，讓母雞孵化。等到小雞出世的時候，再把蓮子取出。然后用陳年的燕巢泥和上十分之二的天門冬搗碎攪拌均勻，放入一個小容器內。將老蓮子栽植其中，灌注河水，每天沐浴朝陽。當蓮子開花的時候，花朵如酒杯大小，葉子則小巧如碗口，看上去挺拔纖巧，可愛異常。

說到園亭樓閣、套室回廊的布置，堆疊假山、栽花種草的技巧，一般講求大中見小，小中見大，虛中有實，實中有虛。景物的隱顯藏露、深淺曲折，恐怕“周回曲折”四個字是無法涵蓋如此豐富的內容的，而且園林的境界不在于占地面積廣大、山石豐富齊全，如此這般只會白白地增加建筑的成本。在地上挖起一座土山，在山中放置巖石，中間種植花草，栽種梅樹為籬笆，青蔥藤蔓附滿墻，平地原本沒有山，現(xiàn)在不是有了山的意境了嗎？在廣闊空曠的地方，可以栽種生長迅速、容易成林的竹樹或梅樹稍加屏障，這就是大中見小。狹窄的院子，墻頭可以筑造成凸凹起伏的形狀，上以綠色裝飾，并種上藤蔓，使其爬滿墻頭，鑲嵌大石塊，可在石上鐫刻碑銘，使其呈現(xiàn)碑刻情狀。推開窗子，給人感覺窗下就是山崖石壁，有一種險峻之美，這就是小中見大。在看似景色窮盡的地方設一屏障，屏障后別留景致，使人轉過屏障便覺豁然開朗，就是虛中有實；或在軒閣內設置壁櫥一樣的小門，輕輕推開，就能通達其他院落，給人以意想不到的驚喜，這也是虛中有實。在封閉的院墻上開設一扇小門，旁邊栽種竹林或樹立山石加以掩映，好像是另有景色，實際上已經山窮水盡了；或者在墻頭設置比較低矮的圍欄，像是月臺，實際上也是虛像。這就是實中有虛。

窮苦人家往往是房屋少，人口多，顯得很擁擠。這可以效仿我們家鄉(xiāng)太平船后梢的位置，將有限空間內的布置稍加轉化調整?？梢韵衽_階一樣由低到高安放床位，這樣，在一間狹小的房子內就能擺放上三張床了。然后在各個床位之間用木板加以阻隔，木板擋不住的地方用紙糊上，從而使前后上下出現(xiàn)了既相互貫通又相互獨立的小房間了。打個比方，走上一段遠路，你自然就不會覺得路面狹窄了。我和陳蕓在揚州租房暫住的時候，就采用了這個法子。當時只有兩間房子，臥室、廚房以及客廳都隔出來，仍然覺得空間余裕。陳蕓笑著說：“這樣布置雖然很精巧，但終究沒有富貴人家的排場啊。”的確如此。

我在山中掃墓，撿了一些帶有花紋且比較好看的石頭回去。和陳蕓商量：“人們將宣州石堆疊在白石盆中，然后用白色油灰粘連固定，色彩顯得和諧均勻。我們這座山上的黃石雖然古樸可愛，但用白色油灰粘連，那就是黃白相間，修飾造作的痕跡就很明顯了。怎么辦呢？”陳蕓說：“把那些沒有發(fā)育好而堅硬低劣的石頭搗碎，趁油灰沒干的時候抹上去，等干了，石頭的顏色與石灰的顏色就均勻一致了，看上去毫無修飾的痕跡?！?/p>

我照陳蕓說的說法去做，用宜興（今江蘇宜興）窯出產的長方盆作為盆基，在其中堆疊起一座假山。山峰向左微偏，而山脊向右凸起，山背之上描畫有橫方紋，頗有云林筆法。